cle la graine et de la plante par les mêmes moyens, en faisant 

 usage des mêmes réactifs, et qu'en la dosant soit à l'état brut, 

 soit après l'avoir précipitée de la liqueur ammoniaco-cuivrique 

 où on l'avait dissoute, on a toujours trouvé, dans le végétal, 

 plus qu'il n'en préexistait dans la semence. 



La plante venue à l'obscurité pèse notablement moins que la 

 graine. Il est cependant impossible d'admettre qu'un végétal 

 s'organise, prenne un accroissement considérable en perdant de 

 la matière. Le fait est révélé par la balance ; mais, pour l'expli- 

 quer, il suffît de considérer que l'on a comparé le poids de la 

 plante au poids brut de la semence, au lieu de le comparer à 

 celui de l'embryon. 



Dans certaines graines, le germe est tellement petit, qu'il se- 

 rait difficile d'en apprécier le poids ; mais il suffît de suivre son 

 développement ultérieur pour s'assurer qu'il assimile réellement 

 de la matière. La tigelle d'un Pois, ayant à l'origine quelques 

 millimètres, produit une tige de 1 mètre de longueur; les feuilles 

 rudimentaires cachées dans les lobes de la gemmule du Maïs 

 donnent des feuilles de 8 à 12 centimètres ; de la radicule à peine 

 visible du Haricot, sortent de nombreuses racines, dont les fibres 

 chevelues prennent fréquemment 15 centimètres d'extension. 

 L'organisme ainsi constitué est incolore parce qu'il a été formé 

 dans l'obscurité ; mais il offre un tissu cellulaire soUde, résistant, 

 imprégné de liquide, tant que l'aliment qu'il puise dans la graine 

 ne lui manque pas. C'est que la semence est ainsi constituée 

 qu'elle porte en soi la nourriture de l'embryon, résidant dans le 

 périsperme ou dans les cotylédons, fonctionnant comme le péri- 

 sperme, et formés l'un et l'autre d'amidon se changeant en 

 matières sucrées, d'albumine, de matières grasses. C'est à peu 

 près ainsi qu'est composé l'œuf, et, dans la même prévision, celle 

 de pourvoir à ralimentation d'un germe. Cette ressemblance de 

 constitution n'avait pas échappé aux anciens physiologistes ; c'est, 

 je crois, Gîertner qui, le premier, Ta signalée formellement en 

 nommant albumen^ dans la graine, ce que l'on appelle aujour- 

 d'hui le périsperme, l'endosperme , l'assimilant ainsi dans sa 

 pensée à l'albumine de l'œuf des oiseaux. Les progrès de la 



