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a aussi dégagement de chaleur pendant l'incubation des œufs de 

 reptiles. Toute combustion de carbone détermine nécessairement 

 une élévation de température. 



Une fois dégagé de la graine, l'embryon se développe dans la 

 chambre obscure, comme il se développerait dans les conditions 

 normales ; il y a cependant cette différence essentielle, que la 

 plante continue sans interruption à former de l'acide carbonique 

 en brûlant du carbone. Tout organisme végétal subit cette com- 

 bustion, les feuilles comme les racines, mais le phénomène n'est 

 manifeste qu'autant qu'il n'est pas dissimulé par les feuilles 

 fonctionnant, à la lumière, comme appareil réducteur. 



Une plante née et continuant à vivre dans l'obscurité se com- 

 porte donc, à beaucoup d'égards, comme certains animaux d'un 

 ordre inférieur, tels que les zoophytes qui ne possèdent aucun 

 organe spécial pour l'exercice de la respiration (1). La combus- 

 tion a lieu dans le tissu cellulaire, par l'intermédiaire de l'eau; il 

 y a une faible production de chaleur. Cette plante subsiste tant 

 qu'elle a du sucre, de l'albumine, de la graisse, des phosphates à 

 consommer; et lorsque, par l'épuisemen ; de ces matériaux con- 

 tenus, élaborés dans le périsperme ou dans les cotylédons, l'ali- 

 ment devient insuffisant, elle languit et meurt d'inanition. 



Dans la Statique des êtres organisés que nous avons publiée 

 en 1841 M. Dumas et moi, nous avons dit « qu'à certaines 

 » époques , dans certains organes , la plante se fait animal ; 

 » qu'elle devient, comme l'animal, appareil de combustion; 

 » qu'elle brûle du carbone et de l'hydrogène ; qu'elle produit 

 » de la chaleur ; que le sucre ou l'amidon converti en sucre sont 

 » les matières premières au moyen desquelles elle développe 

 )» cette chaleur (2) . » 



Les expériences dont j'entretiens en ce moment l'Académie 

 complètent cet énoncé, en montrant qu'à l'obscurité une plante 

 développée, ayant tige, feuilles, racines, se comporte comme 

 un animal pendant toute la durée de son existence ; elles indi- 



(1) Milne Edwards, Leçons de physiologie, t. U, p. 2. 



(2) Dumas et Boussingault, Statique des êtres organisés, p. 33, etc. 



