DE LA VÉGÉTATION DANS LOBSGURITÉ. S23 



quent d'une manière précise l'origine, la nature, la quantité des 

 aliments dont la plante se nourrit. Elles combleront d'ailleurs 

 une lacune regrettable qui pourrait nuire à l'identité que je 

 cherche à établir. 



L'animal de l'organisation la plus simple n'émet pas seule- 

 ment, en respirant, de la chaleur, de l'eau, de l'acide carbo- 

 nique; une partie de l'albumine qu'il consomme est modifiée par 

 la combustion respiratoire en un composé azoté cristallin, l'urée, 

 que l'on rencontre dans les excrétions. Dans la combustion respi- 

 ratoire d'une plante vivant à l'obscurité, une semblable modifica- 

 tion de l'albumine ne pouvait être aussi manifeste, par la raison 

 que les végétaux sont dépourvus d'organes excréteurs ; mais dans 

 les sucs remplissant les cellules, on trouve un principe immédiat 

 cristalhn, l'asparagine, qui est un amide comme l'urée, et se 

 transformant aussi facilement en aspartate d'ammoniaque que 

 l'urée se transforme en carbonate d'ammoniaque. 



Une graine qui germe, un végétal vivant dans un lieu obscur, 

 élaborent de l'asparagine. Une plante produit ce principe, même 

 à la lumière, dans les premières phases de la vie, tant que domine 

 la force éliminatrice, tant qu'elle laisse brûler plus de carbone 

 qu'elle ne révivifie d'acide cai^bonique. D'ailleurs, dans le jeune 

 âge, cette plante possède plus de racines placées à l'obscurité 

 que de feuilles exposées à la lumière. Aussitôt que, par l'abon- 

 dance des feuilles,' la force réductrice vient à dominer la force 

 éliminatrice ; lorsque, par exemple, la plante est sur le point de 

 fleurir, on ne rencontre plus d'asparagine, si ce n'est dans des 

 racines très-dé veloppées. Dans une plante venue à l'obscurité, 

 l'asparagine s'accumulQ, parce qu'elle n'est pas modifiée par 

 l'action de la lumière (1). On la trouve dans les feuilles, dans les 

 tiges et dans les racines ; c'est du moins ce que j'ai reconnu pour 

 le Maïs, le Haricot, le Pois, le Trèfle (2). 



L'asparagine est bien certainement formée pendant la com- 



(1) Dans la suite de ce travail je rapporterai les expériences que j'ai faites sur l'ab- 

 sorption de l'asparagine par les plantes exposées au soleil. 



(2) Dans les germes de la Pomme de terre, la solanine paraît remplacer Tasparagine. 



