DESCRIPTION DU VIEILLÀRDIA, NOUVEAU GENRE DE LA FAMILLE 

 DES NYGTAGINÉES (1). 



Les Nyctaginées forment un des groupes les plus isolés du règne 

 végétal, car, si la structure habituelle de leur graine tend à 

 les rapprocher des Cyclospermées apétales, leur calice gamo- 

 sépale, à préfloraison valvaire et plissée, l'absence constante des 

 pétales, le défaut de symétrie de leurs étamines relativement aux 

 divisions de ce calice, enfin leui' ovaire non-seulement mono- 

 sperme, mais unicarpellé, c'est-à-dire avec un stigmate simple 

 plus ou moins oblique, les éloignent de toutes les autres familles 

 de ce groupe. Leur rapprochement est donc fondé essentielle- 

 ment sur la forme de leur ovule campylotrope, et sur leur em- 

 bryon recourbé enveloppant un périsperme farineux. Cet em- 

 bryon cependant, par ses cotylédons foliacés, diffère beaucoup de 

 celui de la plupart des Cyclospermées, mais rappelle davantage 

 celui desPolygonées. 



La plante que nous avons à faire connaître ici présente une 

 exception remarquable à ces caractères admis pour tous les 

 genres de la famille : la graine a l'embryon droit, et manque 

 presque complètement de périsperme ; les traces qu'on en re- 

 trouve entre les replis des cotylédons ne présentent nullement le 

 caractère farineux , mais seulement un tissu mou et mucilagi- 

 neux : l'arbre qui offre ce caractère, et qui, par presque tous les 

 autres points de sa structure, rappelle les Pisonia, semblait donc 

 offrir une exception singulière aux caractères de ce genre et des 

 Nyctaginées en général. 



Nous avons dû cependant le comparer, à ce point de vue, aux 

 autres Pisonia. Déjà R. Brown donnait à ce genre un embryon 

 dressé, et non condupliqué comme dans les Boerhaavia et autres 

 Nyctaginées. Du Petit-Thouars, en décrivant son genre 6"«//)^c?^a, 

 qu'on a plus tard constamment réuni aux Pisonia^ lui attribuait 

 aussi un embryon droit à cotylédons foliacés, enveloppant, suivant 

 lui, un périsperme charnu et non farineux, caractère auquel on 



(1) Bulletin f/e lo Société hotnniqne de Fronce, séance du 24 avril 1863. 



