du Levant. Lettre XL 1S7 

 nonce ne en chantant du haut des minarets , les 

 heures des prières. 



Sainte Sophie eft la plus parfaite de ces mof- 

 quées : fa fituation eft avantageufe , car elle fe 

 trouve dans un des plus beaux endroits de Con- 

 ftantinople fur le haut de l'ancienne ville de By- 

 zance & de la colline qui vient fondre dans la mer 

 par la pointe du Serrail : cette Eglile qui elt 

 ians doute le plus bel édifice du monde , ^près 

 Saint Pierre de Rome , paroît furieufemenc 

 lourde en dehors , &c ne montre rien de fort 

 magnifique, le plan en eft prefque quarré , & le 

 dôme qui eft la feule pièce de remarque , s'ap- 

 puye en dehors fur quatre areboutans qui font ef- 

 froyables par leur malle : ce font des efpeces de 

 tours très maffives , qu'on a été obligé de faire 

 après coup pour foûtenir ce grand corps de bâti- 

 ment & le rendre inébranlable , dans un pays où 

 les tremblemens de terre renverfent fouvent des 

 villes entières. 



Le frontifpice n'a rien de fuperbe , ni qui ré- 

 ponde à l'idée qu'on a de fainte Sophie : on en- 

 tre d'abord dans un portique d'environ iïx toifes 

 de large , qui a fervi de veftibule dans le temps 

 des Empereurs Grecs : ce portique communique 

 à 1'Eglife par neuf portes de marbre, dont les ba- 

 tans de Bronze relevez de bas reliefs , font d'une 

 grande magnificence j on voit encore fur celles 

 du milieu quelques figures à la Mofaïque , &C 

 même quelques peintures ; le veftibule eft joint 

 à un autre qui lui eft parallèle , mais qui n'a 

 que cinq portes de bronze fans bas-reliefs ; les 

 batans étoient feulement chargez de croix , dont 

 les Turcs n'ont laifte que les poteaux : on n'en- 

 tre pas de front dans ces deux veftibules , mais 



