IO HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



Ces muscles ont ordinairement beaucoup d'épaisseur. 

 Us sont composés de fibres droites, verticales , et , à l'en- 

 droit où ils s'unissent à la coquille, ils acquièrent une 

 dureté remarquable. Leur usage est de fermer les valves 

 en se contractant; lorsqu'ils se relâchent, le ligament de 

 ces valves suffit, par son élasticité , pour les ouvrir. 



Pendant la vie de l'animal, ces muscles changent réel- 

 lement de place, sans cesser Un instant d'attacher l'ani- 

 mal à sa coquille. Us s'oblitèrent, se dessèchent et se 

 détachent insensiblement et successivement d'un côté, 

 tandis qu'ils s'accroissent ou se multiplient de l'autre 

 coté, par l'addition de nouvelles fibres, de manière à 

 garder toujours la même position , relativement aux par- 

 ties de la coquille à mesure qu'elle accroît son volume. 

 Lorsque l'animal est enlevé, ces muscles d'attache lais- 

 sent 7 sur la face interne de la coquille, des impressions 

 qui font connaître leur situation , leur nombre et les dé- 

 placements qu'ils ont éprouvés, (i) 



Dans les conchifires , l'animal n'a jamais de coquille, 



conchifères, ne se rangent pas toujours facilement dans ces 

 deux, catégories. On conteste encore si certains genres sont 

 monomyaires ou dimyaires: on remarque, en effet, que le 

 muscle antérieur diminue successivement de volume, de- 

 vient rudimentaire dans les moules , les tnodioles , etc. et 

 finit par disparaître entièrement. Cette disparition par 

 degrés insensibles de l'un des muscles, rend difficile la 

 séparation des deux ordres, et ôte beaucoup de la valeur 

 attribuée par Lamarckàcc caractère; cependant il peut être 

 utilement conservé, en l'appuyant sur d'autres caractères 

 tirés de l'organisatiou des animaux envisagée d'une ma- 

 nière plus profonde. 



(i)Ce déplacement est des plus remarquables dans cer- 

 taines coquilles; c'est ainsi que dans les grandes huîtres, 

 par exemple, l'animal s'est avancé dans sa coquille de sept 

 à huit pouces, depuis son jeune âge jusqu'à l'instant de la 

 mort : l'examen attentif de l'une de ces coquilles en 

 apprendra plus à cet égard que toutes les descriptions. 



