6 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



Tous les conchifères paraissent privés de sens particu- 

 liers , et re'duits à très peu près au sens général du toucher. 

 Dans beaucoup d'entre eux néanmoins , ce sens paraît se 

 particulariser dans les filets tentaculaires qui bordent les 

 lobes du manteau, ou seulement certains endroits de leur 

 bord. Ces filets tentaculaires , qui paraissent très sensibles , 

 qui sont au moins très-irritables, sont nombreux en géné- 

 ral , courts, très-fins, et s'agitent quelquefois avec une 

 vitesse extrême. 



Il résulte toujours de cette réduction des sens à un 

 seul, que les conchifères sont inférieurs en perfectionne- 

 ment et en facultés aux vrais mollusques; mais ils sont 

 les seuls qui s'en rapprochent par leurs rapports géné- 

 raux. 



Les conchifères semblent aussi avoir certains rapports 

 avec les tuniciers , et néanmoins ils en sont éminemment 

 distingués par leurs caractères , par le plan même de leur 

 organisation. J'ose dire plus, les conchifères sont moins 

 rapprochés des tuniciers qu'on ne l'a pensé; car, outre 

 leur forme tout-à-fait particulière, la nature et la situa- 

 tion de leur organe respiratoire, n'offrent rien d'analogue 

 ni de comparable dans les tuniciers; et, quelque faible 

 que soit le sentiment en eux, on ne saurait douter qu'ils 

 en jouissent, tandis qu'il est plus que probable que les 

 tuniciers en sont privés. 



Tous les conchifères se reproduisent sans accouplement 

 et paraissent être hermaphrodites. Sans doute ils se suffi- 

 sent à eux-mêmes , ou bien ils se fécondent les uns les 

 autres par la voie du fluide environnant qui sert de véhi- 

 cule aux matières fécondantes. 



Leur corps, enveloppé dans un ample manteau, n'a pu 



ni aucun autre animal invertébré, n'ont de cerveau; mais 

 seulement des ganglions diversement disposés. Dans un 

 certain nombre de ces animaux, quelques ganglions rappro- 

 chés à la partie antérieure du corps, servent probablement 

 de centre de sensation, sans cependant remplacer un véri- 

 table cerveau et en remplir les fonctions. 



