4 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



Cette coupe était déjà exposée comme classe, par 

 M. Cuvier f sous la dénomination d'acéphales ou de mol- 

 lusques acéphales \ dénomination subordonnée que je 

 ne pus adopter, parce qu'elle est contraire aux principes 

 convenables et de tout temps admis, sur la manière de 

 diviser les productions de la nature. 



En effet, ce savant n'attache plus au mot classe, l'idée 

 qu'on en avait eue généralement avant et depuis Linné, 

 celle de réunir toutes les races d'un groupe naturel sous 

 une dénomination générale et commune; puisque mainte- 

 nant le groupe d'animaux auxquels il donne le nom com- 

 mun de mollusques, est divisé, par lui, en six classes, 

 qui ne sont que des coupes secondaires. Aussi ses acépha- 

 les se trouvent-ils être la quatrième division de ses mol- 

 lusques (Cuvier, Règne animal, Paris 1817, vol. 2, p. 453). 



Lorsqu'on ne veut pas bouleverser tout ce qui a été fait 

 en histoire naturelle, ni détruire Tordre si simple, établi 

 dans la manière de subordonner les divisions, on ne 

 forme point des classes dans une classe. Si quelqu'un 

 avait la fantaisie de donner le nom de classe à chacun des 

 ordres des insectes, et conservait néanmoins le nom d'in- 

 sectes aux animaux de toutes ces coupes, je dirais que, 

 dans le fait, les insectes seraient encore une véritable 

 classe pour lui j et je pense la même chose des mollusques 

 de M. Cuvier. Pour moi les conchifères sont tout-à-fait 

 étrangers aux mollusques. 



Ces animaux , véritablement particuliers, n'ont effecti- 

 vement point de tête distincte, jamais d'yeux , jamais de 

 vrais tentacules. Leur bouche, toujours cachée sous le 

 manteau, entre les points de réunion de ses deux lobes, 

 n'offre ni trompe, ni mâchoires, ni dents cornées, en un 

 mot , aucune partie dure , et ne paraît propre qu'à don- 

 ner entrée aux aliments, dans l'organe de la digestion. 

 Cette bouche, qui n'est que l'orifice d'un œsophage court, 

 est assez grande, et présente quatre feuillets minces, 

 triangulaires, qui paraissent tenir lieu de lèvres, mais qui 

 ne sont point des tentacules. (1) 



(1) Ces quatre feuillets sont trop constants pour qu'ils 



