2C)q HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



sëum ( vol. 7. p. i3'i). Elles ont sans doute les plus grands 

 rapports avec les venus , et néanmoins les dents de leur 

 charnière les en distinguent éminemment. Il était donc 

 convenable d'employer cette distinction pour en former 

 un genre à part , afin que le genre des venus, si nombreux 

 en espèces, d'après le caractère que lui assigna Linné, ne 

 fut plus aussi difficile à étudier dans celles qui lui appar- 

 tiennent réellement. 



Toutes les cythe'rées sont des coquilles marines, solides, 

 la plupart fort belles et très diversifiées dans leurs couleurs 

 et les caractères de leur test. Toutes offrent des coquilles 

 libres, régulières, équivalves, inéquilatérales, à crochets 

 égaux, recourbés et médiocrement saillants. La fossette 

 isolée de la valve gauche , et qui correspond à la dent iso- 

 lée de la valve droite, est ovale, parallèle au bord posté- 

 rieur de la coquille, et ne se confond nullement avec les 

 cavités qui reçoivent les trois dents cardinales, ces cavités 

 étant différemment dirigées. 



Malgré leur séparation des venus, les espèces de ce genre 

 sont encore fort nombreuses , nuancées entre elles, quel- 

 quefois fort difficiles à caractériser. Parmi leurs dents car- 

 dinales, deux sont souvent rapprochées entre elles ; et la 

 troisième, plus divergente, est placée du côté antérieur, 

 sous la nymphe. Celle-ci est tantôt simple, et tantôt cana- 

 liculée avec des stries dans son canal. Quant à la dent iso- 

 lée , placée sous la lunule, on reconnaît qu'elle n'est 

 qu'une dégénérescence de dent latérale. Il en résulte que 

 les cythe'rées avoisinent^plus les genres précédents que les 

 venus (1). # 



(1) Si l'on considère les genres comme des groupes en- 

 tièrement artificiels, créés uniquement pour soulager la 

 mémoire et rendre plus facile la recherche de l'espèce; si , 

 parce qu'un genre très nombreux en espèces doit être di- 

 visé principalement d'après ce motif, appuyé de quelques 

 caractères de peu de valeur, certainement celui des cythé- 

 rées sera adopté et conservé; mais si un genre, pour être 

 bon, doit être fondé sur des caractères tirés de l'organisa- 



