LES CAMACÉES. 5^5 



Les coquillages dont il s'agit sont fixés sur les rochers , 

 les coraux, et souvent les uns sur les autres. Ceux que 

 l'on connaît, ne sont pas encore fort nombreux, et je 

 ne les divise qu'en trois genres , dicéraie , came et 

 éthérie , dont voici l'exposé. (1) 



(i) Plusieurs observations peuvent être faites sur la fa- 

 mille des camacées composée actuellement de trois genres. 

 Nous pensons qu'elle devra subir des modifications assez 

 importantes. C'est ainsi qu'en comparant les jeunes dicé- 

 rate$2L\œ cames, on n'aperçoit point de différences notables; 

 mais il faut ajouter qu'à mesure que les coquilles de ce 

 premier genre vieillissent, les caractères de la charnière 

 s'exagèrent de plus en plus , sans cependant s'altérer au 

 point d'être entièrement dissemblables avec ce qu'ils étaient 

 dans le jeune âge. On peut donc dire e# réalité queles*fà?e- 

 rates ne sont que des cames exagérées dans leur volume 

 leur épaisseur, la proéminence de leurs crochets et la gran- 

 deur des dents cardinales. 11 n'y aurait donc aucun incon- 

 vénient à réunir en un seul les deux genres, et de former 

 pour chacun d'eux une section qui aurait ainsi moins de 

 valeur qu'un genre établi pour chacune d'elles. 



Les étheries ont été pendant long-temps le sujet de doutes 

 sur la place qu'elles doivent occuper dans la série zoologi- 

 que. Lamarck croyait que ces curieuses coquilles vivaient 

 dans la mer. Il les supposait marines, mais propres à l'em- 

 bouchure des fleuves. Il était réservé à M. Caillaud de lever 

 toutes les incertitudes à cet égard ; il annonça avoir trouvé 

 des étheries dans le haut Nil , au dessus des cataractes. 

 Depuis, le même genre a été retrouvé dans d'autres grands 

 fleuves de l'Afrique centrale , et entre autres dans le Niger 

 à plus de cent lieues de son embouchure. M. Caillaud n'a- 

 vait pu, pendant son séjour en Egypte, se procurer l'a- 

 nimal de ce genre curieux, mais il ne manqua pas de le 

 solliciter de personnes qu'il connaissait en position de 

 l'obtenir. La plupart des zoologistes avaient adopté sur ce 

 genre l'opinion de Lamarck. Cuvier, en le mentionnant 



