450 



tot die van een tonnetje, zij worden Bongko genoemd. Ik 

 vroeg of die hier niet te koop waren, waarop men aanmerkte 

 dat ze schaars voorkwamen , doch toen men er mij eindelijk 

 een paar bracht, waarvoor ik 50 centen per stuk betaalde, 

 kwamen ze van alle kanten met grooten en kleinen, aandra- 

 gen, tot dat ik eindelijk na inkoop van een 40 stuks, de nog 

 altijd aankomende moest afwijzen , zij schenen mijne halve 

 guldens op hoogen prijs te stellen. 



Op de rondwandeling vond ik uitgebreide vlakke en vrucht- 

 bare grond m, die nu echter door de langdurige droogte inge- 

 krompen en gespleten waren. Geen enkel levend grassprietje 

 was daarop te ontdekken; het weinige, wat er nog verdroogd 

 op voorkwam scheen voor de dieren oneetbaar, daar die anders 

 niet heel kiesch zijn uitgevallen. Men klaagde er over dat 

 het gras in den lateren tijd meer en meer door de koenoe 

 boesoek: Hyptis suaveolens, verdrongen werd, zonder dat 

 men de reden daarvan gistte, die naar mijn inzien het gevolg 

 is van de meer en meer in cultuur gebrachte gronden, waarop 

 die plantensoort steeds volgt en wijl de tuinen van dit en ander 

 onkruid gezuiverd worden. Meerdere cultuur is wellicht het 

 gevolg van de nederzettingen der Rottehneezen , die zich hier 

 en daar gaan vestigen. 



Het is treurig de vegetatie overal zoo dor en bladerloos te 

 zien, slechts enkele diep wortelende boomen en heesters heb- 

 ben hunne bladeren behouden en staan met een frisch groen 

 als enkele levenden, tusschen zoovele schijnbaar dooden te 

 pronken. Gebrek aan water bestaat hier overal, waardoor 

 deze streken in den drogen tijd onbewoonbaar worden. De 

 bronnen van Ajer-boek-noesang voorzien echter in drinkwater 

 voor menschen en vee van de omliggende, hier en daar voor- 

 komende woningen. Het zou een zegen voor deze eilanden 

 zijn, zoo men door artesische putboringen goed drinkwater 

 kon te voorschijn brengen. 



Op het meer verheven terrein > waar vele koraalblokken 

 voorkomen, ziet de vegetatie er veel frischer uit dan in de 



