JANTHINE. 3 



grands amas flottans d'une même espèce de Janthine. L'animal, 

 outre cette propriété de se suspendre sur les abîmes, a d'autres 

 caractères particuliers qui en font un mollusque à part. Sa tète 

 est très grosse, allongée en un mufle proboscidiforme, tronquée 

 en avant et présentant, au milieu de cette troncature, une fente 

 perpendiculaire qui est l'entrée de la bouche : cette bouche est 

 bordée de lèvres épaisses sur lesquelles viennent se terminer les 

 plaques buccales cartilagineuses, hérissées de fins crochets. A 

 l'extrémité postérieure de la tête , sont placés de chaque côté, 

 deux tentacules inégaux : les antérieurs sont plus petits que les 

 postérieurs, et ils sont assez rapprochés pour sembler sortir d'un 

 même tubercule commun. M. Quoy, dans ses observations, af- 

 firme n'avoir pu découvrir aucun trace d'yeux sur ces tentacu- 

 les ou dans leur voisinage. Le pied est court, et, c'est sur le 

 plan qui devrait servir à la locomotion, que se trouve attachée 

 la vésicule dont nous avons parlé. Cette vésicule est plus ou 

 moins grande selon les individus; on en trouve même quelque- 

 fois qui en sont complètement dépourvus , sans que pour cela 

 ils paraissent souffrir, ou manquer de la propriété de se main- 

 tenir à la surface de l'eau. A ce sujet les observations de M. Eory 

 de St.-Vincent et de MM. Quoy et Gaimard ne permettent pas 

 le moindre doute. Cette vésicule, à laquelle Fabius Columna a 

 donné justement le nom de spuma cartilaginea 9 est composée 

 d'un grand nombre de cellules qui n'ont entre elles aucune com- 

 munication; aussi l'on ne peut admettre comme vraies les as- 

 sertions de Bosc, qui prétend que l'animal a la faculté de vider 

 ces vésicules, pour s'enfoncer, quand il le veut , dans les pro- 

 fondeurs de la mer. 



D'après les observations récentes de MM. Quoy et Gaimard, 

 la vésicule des Janlhines n'est pas seulement destiné à soutenir 

 l'animal à la surface de l'eau ; elle lui sert également à y fixer 

 un très grand nombre de petites ampoules dans lesquelles les 

 œufs sont contenus. Ces ampoules, qui ont la forme de petites 

 graines de courge, contiennent de petits œufs en quantité consi- 

 dérable , tellement que M. Quoy en estime le nombre à plus 

 d'un million. Il faut en effet que la reproduction, chez ces ani- 

 maux, soit d'une excessive fécondité, pour expliquer l'existence 

 de ces amas considérables que l'on rencontre à la surface des 



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