2 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



ne se rencontrent jamais qu'à la surface des eaux, et dont le 

 test, toujours violet, tant en dedans qu'en dehors, est très mince, 

 transparent et fragile. Linné les avait rangées parmi ses Hélix, 

 quoique ceux-ci soient des coquillages terrestres, vivant à l'air 

 libre, et tous véritablement phytiphages , ce qui est tout-à-fait 

 étranger à l'animal des Janthines. En effet, ce dernier, comme 

 marin, doit avoir des habitudes différentes dans sa manière de 

 vivre; aussi a-t-il une trompe, selon M. Cuvier, ce qui semble- 

 rait devoir l'éloigner de la division où nous le plaçons. S'il pa- 

 raît avoir quatre tentacules , cela provient sans doute de ce que 

 les deux tentacules de beaucoup de trachélipodes marins por- 

 tent les yeux élevés sur des tubercules qui sont à leur base, et 

 qu'ici, ces tubercules plus allongés simulent des tentacules par- 

 ticuliers. 



Dans les Janthines, l'ouverture de la coquille présente infé- 

 rieurement un angle formé par la columelle droite et par la 

 base du bord extérieur. 



Au reste, la forme particulière de cette coquille, son peu 

 d'épaisseur qui la rend très fragile, enfin sa couleur violette, la 

 rendent très remarquable, et indiquent que l'animal auquel elle 

 appartient est lui-même très particulier. 



Ce mollusque flotte, étant suspendu à la surface des eaux par 

 l'appendice vésiculeux qui adhère à son pied, et qu'il a, dit-on, 

 la faculté d'enfler ou de contracter à son gré. Il ne respire que 

 l'eau, et ses branchies sont des feuillets triangulaires attachés 

 au plafond de la cavité qui les contient. 



[Il est difficile encore aujourd'hui de déterminer rigoureuse- 

 ment la place que les Janthines doivent occuper dans la série 

 des mollusques pectinibranches, malgré le travail anatomique 

 de Cuvier, malgré les recherches intéressantes de MM. Quoy et 

 Gaimard , plusieurs points de l'organisation de ces animaux cu- 

 rieux restent incertains ou inconnus. Les Janthines sont des ani- 

 maux pélagiens , suspendus à la surface de l'eau au moyen d'une 

 vésicule cartilagineuse , composée d'un grand nombre de cellu- 

 les vides; ces animaux, poussés par le vent ou la tempête, ou 

 entraînés par les courans, envahissent quelquefois d'immenses 

 surfaces du grand Océan, et ce ne doit pas être sans étonnement 

 que les navigateurs traversent, pendant plusieurs jours, ces 



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