120 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



Nous remarquâmes qu'il y avait des Troques ou des coquilles 

 trochiformes fermées, les unes par un opercule corné et multi- 

 spiré, les autres par un opercule corné et paucispiré, et d'autres 

 enfin portant constamment un opercule calcaire paucispiré; 

 nous répétâmes la même observation sur les coquilles que l'on 

 range ordinairement dans le genre Turbo de Linné. Cette ob- 

 servation nous fit faire cette question, s'il ne serait pas plus na- 

 turel d'établir la distinction générique entre les Turbos et les 

 Troques, non plus d'après la forme extérieure , mais d'après la 

 nature de l'opercule, rangeant dans les Troques toutes les es- 

 pèces à opercule corné, et dans les Turbos toutes celles qui ont 

 l'opercule calcaire. Mais en réfléchissant sur la valeur réelle de 

 la nature de l'opercule, nous arrivâmes bientôt à cette convic- 

 tion que ce caractère ne peut être que secondaire, à moins que 

 l'on ne veuille lui attribuer une valeur très différente selon les 

 familles et les genres. Il faut se souvenir en effet que, sans au- 

 cune difficulté on admet dans le genre Natice des espèces dont 

 l'opercule est constamment calcaire, et d'autres où il est con- 

 stamment corné, et l'on n'a jamais pensé à diviser en deux le 

 genre Natice d'après ce caractère de l'opercule. On en a été 

 empêché par plusieurs raisons: d'abord, parce qu'il existe une 

 extrême analogie entre toutes les espèces de ce genre, quelle 

 que soit d'ailleurs la nature de l'opercule; et ensuite parce 

 qu'on s'est aperçu que les animaux eux-mêmes de ces deux 

 groupes d'espèces n'offraient aucune différence générique. 

 Toutes ces observations préliminaires nous ont naturellement 

 porté à rechercher s'il était possible de trouver de bons carac- 

 tères génériques autres que ceux que donne la forme extérieure 

 de la coquille ou la nature de l'opercule. Nous devions dès-lors 

 rechercher le plus grand nombre des animaux des quatre 

 genres Dauphinule, Turbo, Monodonle et Troque , pour nous 

 assurer si chez eux au moins nous trouverions dans leurs carac- 

 tères zoologiques le moyen de distinguer des genres qu'il est si 

 difficile de limiter d'après la coquille seule. 



Plus on a rassemblé d'espèces appartenant aux quatre genres 

 que nous venons de mentionner, et plus on éprouve d'embar- 

 ras pour les classer dans leur genre respectif. Cela vient de ce 

 que l'on passe par les nuances les plus insensibles des Troques 



