560 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



delà mer, des amoncellemens considérables de la seule espèce 

 du Murex brandaris. Il avait supposé d'abord que ces dépôts 

 étaient dus à un phénomène géologique; mais un examen plus 

 attentif des lieux et des circonstances lui fit découvrir que ces 

 dépôts sont toujours placés dans le voisinage d'établissemens 

 ruinés, parmi lesquels il s'en îrouva dont les vestiges étaient as- 

 sez conservés pour reconnaître en eux les restes d'anciennes 

 usines à teinture. Il paraît que, pour les teintures du moindre 

 prix, on réunissait plusieurs autres espèces de mollusques, tels 

 que le Murex trunculus de Linné, le Purpura hœmastoma et plu- 

 sieurs autres; car la matière tinctoriale existe dans un assez 

 grand nombre de ces animaux. On a cherché à rétablir les pro- 

 cédés au moyen desquels les anciens tiraient des mollusques 

 leur teinture pourpre; on y est parvenu, et un Espagnol, 

 Marti , envisageant la question sous le rapport économique, 

 proposa, dans un mémoire publié en 1779, de rétablir sur plu- 

 sieurs points des côtes espagnoles des usines pour la teinture 

 pourpre par le procédé des anciens; mais cette proposition ne 

 pouvait être alors prise en sérieuse considération, parce que les 

 procédés pour obtenir de belles teintures pourpres par d'autres 

 matières étaient assez connus et assez sûrs pour que l'on pût se 

 passer de la teinture antique. Il serait ici hors de propos de 

 chercher avec Pline et Marti quels étaient les moyens employés 

 par les anciens pour extraire la pourpre des mollusques 



Nous ne reviendrons pas actuellement sur les diverses ré- 

 formes dont le genre Murex de Linné a été l'objet. Toutes cel- 

 les tentées par Bruguières et Lamarck, ont été depuis long- 

 temps adoptées dans la science,, et le temps a déjà sanctionné 

 cette adoption. Cependant, comme nous l'avons vu, plusieurs 

 des genres proposés par ces naturalistes ne sont pas très natu- 

 rels, et nous les avons signalés. Nous ne parlerons pas de plu- 

 sieurs genres proposés par Montfort et par M. Schumacher, 

 parce qu'ils ne répondent pas aux besoins de la science. Il en 

 est un cependant créé par Montfort, sous le nom de Typhis, 

 qui semble devoir faire exception à la réprobation que méri- 

 tent, à tant de titres, la plupart des genres proposés par le 

 même auteur. Tout le temps que l'on ne connut qu'une ou deux 

 espèces dans ce groupe, on les joignit sans difficulté aux Mure»; 



