6yO HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



servir à la reptation, et dont l'usage se réduit à opérer des sauts, 

 au moyen desquels l'animal s'avance vers le lieu qu'il veut at- 

 teindre. Dans ce genre, comme dans lesRostellaires et les Strom- 

 bes, l'animal est pourvu d'une grosse tête, proboscidiforme, à la 

 base de laquelle s'implante latéralement une paire de très gros 

 tentacules cylindracés, un peu renflés au sommet, et largement 

 tronqués. Sur cette troncature est placé un organe de vision 

 beaucoup plus grand que dans la plupart des autres mollus- 

 ques gastéropodes: cet organe paraît plus complet que dans les 

 autres mollusques du même groupe; car on distingue, au-des- 

 sous d'une cornée transparente , un iris coloré diversement, se- 

 lon les espèces, percé au centre pour laisser pénétrer la lumière 

 dans la chambre postérieure de l'œil. Vers le sommet de ces 

 tentacules, et du côté interne, se montre un petit appendice co- 

 nique, pointu, qui devrait être la continuation du tentacule lui- 

 même, si les yeux avaient moins d'importance. Le manteau, 

 dans l'un et l'autre genre, revêt toute la surface interne de l'ou- 

 verture de la coquille: c'est dans cet organe que se montre la 

 véritable différence qui existe entre les Ptérocères. et les Strom- 

 bes. Dans les Ptérocères, le bord droit du manteau est découpé 

 en un nombre plus ou moins considérable de lanières qui sécrètent 

 les digitations de la coquille. Ces digitations palléales s'atro- 

 phient à mesure que leur sécrétion remplit les digitations cal- 

 caires; et lorsque l'animal a vieilli, il ne présente plus, sous ce 

 rapport, aucune différence avec celui des Strombes. Si l'on 

 considère les caractères des coquilles des deux genres, on s'a- 

 perçoit bientôt que la principale différence consiste en ce que 

 le canal terminal, dans les Ptérocères, se prolonge en avant ou 

 latéralement, et ressemble en cela à celui des Rostellaires, tan- 

 dis que dans les Strombes il est très court et relevé brusquement 

 vers le dos. A part ce caractère, les coquilles des deux genres 

 ont la plus grande ressemblance; car, dans les Ptérocères, le 

 bord droit est pourvu, comme dans les Strombes, d'une dépres- 

 sion latérale pour le passage de la tête. 



Les Ptérocères sont des coquilles marines qui habitent les 

 mers chaudes des deux hémisphères. Le nombre des espèces est 

 peu considérable. Il est curieux de rencontrer ce genre à l'état 

 fossile dans les terrains anciens, tandis qu'il est inconnu, jusqu'à 



