ïo6 HISTOIRE NATURELLE 



rayons se bifurquent , deviennent di- 

 cliotomes un si grand nombre de fois , 

 qu'on leur a compté plus de huit mille 

 branches. Ce sont les têtes de méduse. 

 Dans quelques-unes, les rayons sont 

 très-grands par rapport au diamètre du 

 corps. Dans d'autres , leur intervalle 

 est entièrement rempli par Je corps , 

 et les rayons ne sont indiqués qu'en 

 dessous parles gouttières. 



Les astéries vivent principalement de 

 jeunes coquillages qu'elles sucent avec 

 leur trompe , soit par l'ouverture de la 

 coquille , soit au moyen de l'écrase- 

 ment de cette même coquille. Aussi 

 ont-elles, au moyen de leurs nombreux 

 tentacules, une grande force de com- 

 pression. Il paroît aussi qu'elles vivent 

 de crustacés ; car Bosc a trouvé une 

 crevette sous une d'elles. Il est probable 

 que le grand nombre de bras que pos- 

 sèdent les astéries tête de méduse, et 

 qui tendent tous à se recourber en de- 

 dans, leur ont été donnés pour saisir leur 



