3Ï2 HISTOIRE NATURELLE 



et cela lui arrive toutes les fois qu'on 

 le dérange ou qu'on le touche un peu 

 rudement. Alors il les retire brusque- 

 ment , tous à la fois ; et il attire , par 

 le même mouvement , la partie exté- 

 rieure de son corps dans sa cavité in- 

 térieure : par ce mécanisme, l'animal 

 diminue de volume en tout sens : sa 

 contraction est complète; et il appro- 

 che plus ou moins de la forme d'un 

 bouton. 



Souvent les actinies s'alongent comme 

 un syphon , et , restant toujours atta- 

 ché à leur base, elles se portent de 

 côté et d'autre , comme pour cher- 

 cher plus au loin leur nourriture ; dans 

 ce cas elles deviennent très-flexibles 

 et transparentes. Lorsqu'elles veulent 

 changer de place , elles glissent lente- 

 ment sur cette base , comme l'a observé 

 Réaumur ; ou bien , la détachant en to- 

 talité, elles se gonflent d'eau , et, deve- 

 nant plus légères, la moindre agitation 

 suffit pour les pousser autre part. Quel* 



