DE SPEBWER. 



NISUS FRINGILLARIUS. 



Sperwers zijn eigenlijk kleine Havikken, gelijk de Toren- en de Boomvalk 

 kleine Valken zijn. Zij zijn bijzonder slank gebouwd, hebben zeer lange teenen, 

 een kleinen doch scherpen bek, tamelijk korte, afgeronde vleugels en een meestal 

 langen staart. 



Ofschoon de Sperwer overal, en waarlijk niet ten onregte, in een kwaden 

 roep staat, is hij evenwel een uiterst belangrijke, schoon gevormde vogel; hij is 

 een ware type van een roofvogel, een volkomen toegeruste moordenaar. Vrij alge- 

 meen, doch verkeerdelijk, wordt ondersteld, dat roofvogels naar gelang van 

 hunne grootte kwaadaardiger en gevaarlijker zijn, zoodat men de kleinere soorten 

 als de onschuldigste zou moeten beschouwen. Juist het omgekeerde is het geval. 

 Men vreest den Gier, die zich met krengen voedt, en doodt den Arend, die, be- 

 halve het reeds gestorven dier, soms een haas, konijn of jongen gems verslindt. 

 De kleine Havikken daarentegen zien er zoo net en aardig uit, dat zelfs het 

 meest onopgesmukt relaas van hunne misdaden door velen als een schromelijke 

 overdrijving zou worden uitgekreten. Trouwens kunnen alleen zij , die den vogel 

 meer van nabij kennen, gelooven, dat een paar Sperwers, als zij jongen hebben, 

 dagelijks 20 a 30 oude of jonge vogeltjes of muizen om 't leven brengen, dat 

 een Sperwer gemiddeld een vogel daags, dus ruim 300 'sjaars, vernielt, en dat 

 hij, als de nood hem dringt, zelfs Patrijzen, Duiven of Hoenders doodt of ver- 

 minkt. Niet alleen grijpt hij de ouden tusschen het gebladerte onverwachts in 

 den nek; niet alleen komt hij den onschuldigen Leeuwerik, te midden van diens 

 morgenlied, hoog in de lucht, moorddadig overvallen, maar hij loert ook op 

 hunne nesten, nijpt de jongen levend in de klaauwen, en sleept ze soms met 

 nest en al weg. Woestheid, bloeddorst, onmeêdoogendheid, gepaard met eene 



