DE WATERSPEEEUW. 



CINCLUS AQUATICUS. 



De Waterspreeuw, in het Fransch Mede d'eau, in het Duitsch Wasserstaar en 

 in het Engelsch Waterousel genaamd, herinnert door zijne vormen aan de Rots- 

 lijsters (Petrocincla), doch is veel korter van ligchaam. In zijne bewegingen heeft 

 hij iets eigenaardigs, en in dat opzigt staat hij tusschen den Usvogel en den 

 Kwikstaart in. Hij leeft namelijk nabij beken en stroomen, vliegt door het neer- 

 stortende water van bergbronnen of watervallen, om de daarin aanwezige insecten 

 te vangen, en loopt behendig over steenen in beken, even als de Kwikstaart dit 

 langs de oevers der rivieren doet. In ons land vindt men hem vooral in Gelder- 

 land, Overijssel en Groningen, doch in de kustprovinciën komt hij zelden voor. 

 Zijn woongebied strekt zich verder uit over geheel Europa, het Noord-Oosten van 

 Afrika en het Westen van Azië tot hoog in het Noorden. Hij bezoekt ook het 

 gebergte tot duizenden voeten boven de oppervlakte der zee, en komt in de Sierra 

 Nevada tot op 7000 voet hoogte voor. 



De Waterspreeuw is een van de belangrijkste vogels der schepping, daar hij 

 vele eigenaardige bijzonderheden in zich vereenigt. Hij is overal een stand vogel, 

 en kan het koudste klimaat verdragen; zelfs in het midden der strengste winters 

 ziet men hem, den geheelen dag door, zich in het weinig overgebleven water en 

 tusschen het ijs dompelen. Hij vliegt ongelooflijk snel door het bruisende water 

 der stroomen, duikelt in het meer of de beek en kan, even als de Duik-Eend, 

 wel twintig seconden onder water blijven. Blijkens menigvuldige waarnemingen, 

 loopt hij ook op den bodem van ondiepe rivieren, en voedt zich met insecten, 

 vischkuit of slakken, welke hij daar of tusschen het wier vindt. Onder water be- 

 weegt hij zich hoofdzakelijk met de vleugels, en, daar zijn specifiek gewigt nage- 

 noeg met dat van het water gelijkstaat, behoeft hij slechts zeer geringe krachts- 



