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siastischer Bewunderung. Der fruchtbare Boden begünstigt die 

 Cultur der köstlichsten Tropengewächse wie der Feldfrüchte ge- 

 mässigter Breiten. 



Das unbewohnte Mauritius, wie es die portugiesischen Ent- 

 decker zu Anfang des löten Jahrhunderts betraten, war von 

 einer andern Vögelwelt belebt als das Mauritius unserer Tage. 

 Ein plumpes, fettes, abenteuerliches Geschöpf, der Dronte oder 

 Dodo, dessen Existenz den Schluss des 17ten Jahrhunderts schwer- 

 lich überdauerte*), fiel in seiner absoluten Wehrlosigkeit den aus- 

 gehungerten Schiffern, die hier von langer Fahrt rasteten, massen- 

 haft zum Opfer. Mit ihm sollten ein riesiges Wasserhuhn (Fulica 

 Newtonii) verschwinden und ein völlig anomaler, an sechs Fuss hoher, 

 wahrscheinlich auch wasserhuhnartiger Vogel, welchen Leguat unter 

 dem Namen Geant aufführt, Schlegel's Leguatia gigantea. Es 

 existirten ferner damals auf Mauritius eine von A. Milne Edwards 

 als rallenartig erkannte, uns im Bilde höchst fremdartig erschei- 

 nende Form: Aphanapteryx Broekei und dann noch ein grosser 

 uns erst durch ein kürzlich in Holland entdecktes Originalbild in 

 dem handschriftlichen Tagebuche der 1601 — 2 ausgeführten Reise 

 des Wolphart Hermanszoon deutlicher gewordener stirnhaubiger 

 Papagei: Lophopsittacus mauritianus**.). Ein kleiner Sumpf, der 

 sogenannte Mare aux songes hat, Dank sei den Nachforschungen 

 Clark's und E. Newton's, neben zahlreichen Dodo-Resten Seelett- 

 fragmente aller dieser längst verschwundenen Vögel geliefert. In 



*) Das letzte bekannte Lebensaltest für Didus ineptus bringt eine im Briti- 

 schen Museum bewahrte Copie des Schiffsjournals eines gewissen Benjamin Harry, wo- 

 nach der Vogel 1681 noch gelebt haben muss. 



Vergl. noch: H. C. Millies, Over eene nieuw ontdekte Afbeelding van den 

 Dodo etc. c. tab. (nach Adriaan van de Venne): Natuurk. Verb, der Koninkl. Acad. 

 Deel XI. 



'*) Zuerst von A. Milne Edwards nach einer im Mare aux songes gel'unde- 

 nen Unterkinnlade identificirt. 



Vergl. auch A. Newton, Encyclop. Brit. ed. 9. vol. III. p. 732. fig. 



