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se voient souvent obligées de pondre avant que 
l'ouvrage soit terminé. Les Rapaces nocturnes ne 
font pas même de nid. Leurs femelles déposent 
simplement leurs œufs sur la pierre, ou sur le gra- 
vier dans des creux de vieux murs, dans des ca- 
vernes, ou sur la terre ct sur la poussière dans des 
cavités d'arbres vermoulus, quelquefois, surtout les 
espèces moyennes, dans les nids abandonnés des 
Buses, des Pies et des Corneilles. La négligence que 
ces oiseaux mettent à se construire un nid pour 
couver et pour élever leur progéniture s’explique 
facilement par le petit espace de temps qu’ils ont 
chaque soir, dès le commencement de la nuit, et 
chaque matin, avant le lever du soleil, pour sortir 
de leur retraite, et qu'ils sont forcés d'employer 
plutôt à se procurer des aliments que des matériaux, 
afin de préparer le berceau de leur famille. 
Les Rapaces ne font chez nous qu’une ponte par 
an. J'ai pourtant remarqué, notamment chez des 
sujets de moyenne et de petite taille, qu’ils entre- 
prenaient une seconde ponte quand on leur avait 
ravi les premiers œufs, mais qu'ils ne travaillaient 
jamais à une nouvelle couvée, quand on s’était em- 
paré, dans leurs aires, de leurs petits revêtus de 
leurs premières plumes. D'ailleurs, 1l ne leur reste- 
rait pas, après cet enlèvement, le temps nécessaire 
pour couver de nouveau et pour élever une autre 
famille avant le milieu d'août, qui est l’époque à 
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