DE LA SAVOIE. 153 
DEUXIÈME CLASSE 
RAPACES NOCTURNES 
Ces oiseaux sont nettement caractérisés par leur 
genre de vie nocturne et par leur tête grosse, large, 
arrondie, sauf sur la face où elle est aplatie, simple 
dans sa parure ou ornée de deux aigrettea; par 
leurs yeux qui sont très-grands et saillants, diri- 
gés en avant, comme chez les Mammifères, et 
plus ou moins entourés d’un cercle de plumes 
fines et raides ; les antérieures enveloppent la cire 
de la base du bec, qui est molle, moins apparente 
que dans les Rapaces diurnes, et les postérieures 
recouvrent l’ouverture des oreilles. Les pupilles 
_ sont aussi très-dilatées ; c’est pour cela que la vue 
de ces oiseaux, fatiguée par la clarté du jour, ue 
peut guère distinguer les objets que dès le cré- 
puscule et pendant la nuit. [ls ont le crâne épais, 
mais tendre et garni entre ses lames de plusieurs 
cavités qui tendent toutes à l'oreille et contribuent 
à rendre plus parfaite la finesse de l’ouïe. Enfin 
leur bouche est fendue d’une manière hideuse, et 
leur aspect repoussant les fait détester des petits 
oiseaux, surtout des Fringiilées, des Sylviadées, des 
Parusidées, etc. Ceux-ci se plaisent à les assaillir, 
à les poursuivre de leurs longues et confuses criail- 
leries, dès qu'ils parviennent à les surprendre de 
jour dans leur gîte ou dans les bois. J’ai déjà dé- 
