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sortir. C’est le plus souvent cette situation critique 
qui attire autour d'eux tous les petits oiseaux du 
voisinage. Le premier de ceux-ci qui s’aperçoit de 
leur vol dérobé jette un cri d’alarme qui suffit pour 
réunir en un instant tous les autres, et alors, à 
l’envi, ils accablent leur ennemi de leurs cris insul- 
tants. Surpris ainsi en plein jour, les Nocturnes ré- 
pondent à leurs assaillants par des attitudes très- 
curieuses : on les voit balancer lourdement, de 
droite à gauche, leur tête seule ou tout le corps à la 
fois, souffler horriblement, faire parfois craquer 
fortement leur bec, suivant que l’ardeur ou le nom- 
bre des combattants augmentent, et enfler singuliè- 
rement toutes les plumes du corps, notamment des 
ailes, comme pour mieux réussir à les effrayer en 
faisant paraître leur corps le double plus gros qu’il 
n'est. Toutes leurs plumes sont très douces, soyeu- 
ses et flexibles, d’un fond ordinairement gris, roux 
ou roussâtre, blanc ou blanchâtre, avec des points, 
des traits, des mèches linéaires ou arrondies. Le 
plumage des femelles diffère de celui des mâles seu- 
lement par les teintes plus claires. La taille est pres- 
que toujours la même pour les deux sexes, et la 
mue est simple. Pour toute voix les Nocturnes ont 
des cris ou des soufflements tristes et lugubres. A 
la faveur du silence de la nuit, ils s'entendent de 
loin et servent d’épouvantail aux personnes supersti- 
tieuses, qui prétendent tirer de leur manière de 
