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DEUXIEME ORDRE 
CHÉLIDONS (CHELIDONES). 
Caractères : Bec petit, déprimé, large à la base, presque 
triangulaire et très-fendu. Mandibule supérieure plus ou 
moins courbée à la pointe; l'inférieure droite et plus courte 
que la première. Tarses courts : trois doigts devant, divi- 
sés ou réunis à la base par une courte membrane ; celui de 
derrière souvent réversible : ongles le plus souvent cro- 
chus. Ailes longues. Queue ordinairement fourchue. 
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Les Chélidons sont des oiseaux très-reconnais- 
sables par leur vol rapide et très-soutenu ; par leurs 
mouvements brusques et accélérés, quand ils veu- 
lent s'emparer d’une proie agile ; par leur vue per- 
çante, par leur cou raccourci, par leur gosier large, 
enfin par leur bec fendu jusque près des yeux, qu'ils 
tiennent généralement entr’ouvert ou bâillant, afin 
d'y engloutir, en volant, les insectes qui se présen- 
tent à eux ou ceux au-devant desquels ils se préci- 
-pitent. Ils se nourrissent exclusivement d'insectes 
ailés, qu’ils saisissent encore à fleur d’eau, comme 
en rasant le sol, les herbes et les buissons. C’est 
aussi en effleurant l’eau à sa superficie qu’ils étan- 
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