220 ORNITHOLOGIE 
sons et des herbes, et presque à l’endroit même où 
l’on avait encore pu les voir la veille réunis. Les 
mères nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu’ils 
soient en état de voler suffisamment pour poursuivre 
et saisir leur proie dans le vague des airs. Jusqu'à 
cette époque, elles leur apportent à chaque instant, 
au crépuscule, leur large gosier rempli d'insectes, 
de frai de grenouilles et de crapauds. 
L’Engoulevent Vulgaire sort de sa retraite pour se 
mettre en chasse en même temps que les Chauves- 
Souris. 11 ne prend guère son vol pendant le jour que 
lorsqu’il y est forcé ; c’est alors qu'il part presque de 
dessous nos pieds. Son vol estalors bas et souvent ac- 
compagné de plusieurs crochets, mais toujours de 
plus courte haleine qu'après le coucher ou avant le 
lever du soleil. Il a effectivement les yeux si sensibles 
qu’une grande clarté les offusque, et il ne peut bien 
voir qu'avec une lumière affaiblie. Sa nourriture con- 
siste en hannetons, bousiers, guëêpes, sphinx, phalè- 
neset autres papillons nocturnes. Illes poursuit d’un 
vol prompt etrapide, mais peu bruyant, à cause de la 
mollesse de ses plumes, et en tenant son bec ouvert 
pour les y engloutir à mesure qu’il les atteint ou que 
ceux-ci se livrent à lui. [1 n’a pas besoin de le fer- 
mer chaque fois qu’un insecte y entre, car il reste 
collé au gosier à une humeur gluante qui l’y retient. 
Mais ce n’est pas sans peine qu’il parvient à se pro- 
curer au vol sa subsistance. Comme ses proies les 
