DE LA SAVOTE. 239 
rais et dans les champs qui avoisinent les villes pour 
y quêler sa subsistance. [1 y vit de mouches, de 
moucherons, de fourmis ailées qu'il découvre en- 
gourdies sur les tiges des herbes, sur les plantes 
ou sur les buissons, en rasant le sol, en allant et 
revenant sans cesse sur sa trace. Puis il revient au- 
dessus des villes, quand les rayons solaires répan- 
dent suffisamment de chaleur pour ranimer les in- 
sectes de haut vol et leur permettre de s'élever vers 
les régions supérieures de l’air où ce Martinet va 
les chasser. 
En se montrant, à son retour au printemps, dans 
le même endroit que l’année précédente, il paraît 
qu'ilreprend possession du gîte qu’il occupait alors. 
Les jeunes qui n’en possèdent pas, ainsi que les 
vieux qui trouvent leur ancien refuge détruit ou 
fermé, par exemple, par un crépi, cherchent à s'em- 
parer des cavités occupées dans de vieux -murs 
par des paires de Moineaux. Maisils en sont généra- 
lement repoussés par ces dernières, qui se postent 
à l'entrée ou tout près de leur demeure pour les 
chasser à mesure qu’ils se présentent pour y entrer. 
Il leur arrive cependant d’y pénétrer en profitant 
de leur absence, mais ils payent de temps à autre 
bien cher cette effronterie. Si le couple du nid oc- 
cupé arrive pendant qu’ils s’y trouvent, il est rare 
qu'il ne se mette pas à les attaquer, à les frapper de 
forts coups de bec sur leur tête qui est très-tendre, 
