238 ORNITHOLOGIE 
ceaux d'herbe, de paille, de crin, de duvet d'ar- 
bres et de fleurs qu’elles saisissent, en rasant la 
terre à sa surface, ou dans l'air, quand elles les 
voient emportés par le vent, ou bien encore en al- 
lant piller hardiment les nids étrangers fixés dans 
des creux de mur. Leurs nids sont en général posés 
sur l’espace le plus aplani des cavités qui les ren- 
ferment. Elles les enduisent, à mesure qu’elles met- 
tent en ordre les matériaux, d’une sorte d'humeur 
glutineuse qu'elles excrètent alors par la gorge. 
Cette liqueur, qui leur est déjà très-utile pendant 
leurs excursions aériennes, afin d’engluer dans 
leur bec les proies dont elles s'emparent, donne 
aux objets qui forment le nid et en les pénétrant 
une sorte d'élasticité qui ne tarde pas de se durcir 
elle-même insensiblement en paraissant à l'air. Les 
femelles ne font qu’une couvée par an. Elles pon- 
dent trois, quatre ou cinq œufs fragiles, allongés et 
d’un beau blanc; ils ont pour longueur 2 cent. 3-6 
millim. , et pour diamètre 1 cent, 6-8 millim. Lorsque 
des couples n’ont pu, avant la ponte, se procurer des 
matériaux pour construire leur nid, ce qui paraît 
arriver assez fréquemment dans nos villes, comme 
l’on peut s’en assurer en visitant en mai beaucoup 
de couvées de Martinets, les femelles posent sim- 
plement leurs œufs sur le gravier du fond de leur 
demeure. Mais comme elles le brassent avec le bec 
pour le réunir autour des œufs, il s'ensuit que ce 
