DE LA SAVOIE 255 
vol des présages météorologiques à peu près sûrs, 
Quand il est bas, ils annoncent la pluie ou des frai- 
cheurs imminentes, quand il est au contraire élevé, 
ils promettent un temps agréable. En volant près 
de terre, elles cherchent les insectes sur les herbes, 
sur les feuilles des plantes et sur le pavé des rues. 
Elles les y saisissent avec autant de dextérité que 
leur vol, à chaque capture, ne perd rien de sa rapi- 
dité ordinaire. En effleurant les eaux, elles enlèvent 
les moucherons et d’autres insectes presque imper- 
ceptibles, qu’elles découvrent pourtant sans peine, 
sur leur passage, où ils se divertissent quelquefois 
par milliers. Elles s’y approprient aussiles morceaux 
de substance et les petits insectes aquatiques qui pas- 
sent à leur portée sur l’eau et dont elles s'emparent 
en se plongeant parfois Jusqu'à moitié du corps dañs 
cet élément. Quoique leur vie soit presque tout-à- 
fait aérienne, elles se posent cependant sur les toits, 
sur les cheminées, à terre le long des eaux, sur les 
terrains humides, comme sur les barrières, sur 
le bout des pierres qui dominent le courant et sur 
les arbres où elles recherchent toujours les branches 
sèches et les plus hautes. Avant la promulgation, 
en Savoie, des lois rigoureuses sur la chasse des 
volatiles, les oiseleurs faisaient, à l’époque des pre- 
mières pluies froides de septembre, de véritables 
carnages de ces [irondelles, au point que l’on 
voyait toujours avec répugnance, sur nos marchés, 
