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de pleines corbeilles ou de pleins sacs de ces vic- 
times. Pour consommer de pareils massacres sur 
des oiseaux aussi innocents, ils avaient recours à 
une sorte de filet en soie, presque aussi invisible, 
à cause de la finesse de ses fils, que la toile des 
araignées 1. Ils le dressaient en long ou en travers, 
dans les endroits les plus ombragés des bords des 
rivières destinées à entraîner les immondices des 
villes, où ces oiseaux se réunissent effectivement en 
masse pour chasser aux insectes qu'ils ne trouvent 
pas en aussi grande quantité ailleurs pendant 
ces tristes moments. On y voyait ces malheureux 
volatiles qui, en suivant la direction de l’eau à la 
recherche de leurs aliments, s'empétraient dans 
cet engin aussi facilement que les mouches tom- 
bent dans les toiles d'araignées. Ils se servaient 
encore , suivant les lieux, de filets à nappes, 
qu’ils étendaient, aux premiers rayons solaires, 
après une pluie abondante, dans les champs, 
dans les prés voisins des eaux ou des habi- 
tations, que ces oiseaux hantent alors en grand 
nombre pour ramasser, à la faveur des feux 
du soleil, sur les tiges des herbes, sur les plan- 
tes, les insectes que la chaleur ranime. Pour 
que cette chasse rapportât autant que la pre- 
mière , les oiseleurs plantaient au milieu de leurs 
4 C’est pour cela que ce filet se nomme encore aujourd’hui arat- 
gnée. 
