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290 ORNITHOLOGIE 
Septième Famille. 
ALCÉDONIDÉES (Alcedonidæ). 
Signes caractéristiques : Bec long, quadrangulaire, droit, pointu, 
tranchant sur les bords et à mandibules égales. Narines latérales, 
presque totalement fermées par une membrane nue. Tarses 
courts, nus au-dessus dn genou: Doigt externe soudé au doigt 
du milieu jusqy'à la RENE articulation ; celui-ci avec l’interne 
jusqu’à la première. Ailes et queue courtes. 
Les oiseaux de cette famille, dont une seule es- 
pèce habite la Savoie, ne se plaisent que le long 
des bords ombragés des lacs, des étangs, des ri- 
vières et des ruisseaux. [ls s’y nourrissent de petits 
poissons, de sangsues, de vers et d'insectes aquä- 
tiques qu'ils enlêvent aussi adroitemént à fleur d’eau 
que dans cet élément, où ils pénètrent avec une 
agilité surprenante. Leur vue est perçante; leur 
vol est le plus souvent bas, droit et très-rapide. La 
brièveté excessive de leurs tarses, la conformation 
et la délicatesse de leurs doigts charnus leur per- 
mettent encore moins qu'aux Méropidinées de mar- 
cher sur le sol. Leur propagation s'opère à peu 
près comme celle de ces derniers. Leur mue est 
simple. Îl existe entre les mâles et les femelles 
des différences fort peu tranchées. Les jeunes res- 
semblent aux vieux aussitôt après leur première 
mue; et avant, ils ne diffèrent presque pas des 
femelles. 
