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294 ORNITHOLOGIE 
quand il donne encore un signe de vie. Quelquefois, 
pour l’exterminer plus vite, il lui frappe la tête, sur- 
tout s’il est plus gros qu’à l'ordinaire, à deux ou 
trois reprises, sur la branche ou sur la pierre où il 
retourne se percher en sortant de l’eau et presque 
au même instant qu’il se pose, par conséquent avec 
tant de célérité que cetle opération échappe souvent 
aux personnes qui veulent examiner cet oiseau 
même de près. Ensuite, se renversant un peu plus 
en arrière que d'habitude, il le lance presque du 
même trait qui vient de l’achever, pour le rattraper 
avec le bec par la tête la première, afin qu’en l’ava- 
lant ainsi ses nageoires ne se hérissent pas en pé- 
nétrant dans l’œsophage, ce qui arriverait très- 
fréquemment s’il voulait avaler les poissons par 
la queue. Il faut bien que l’œsophage se dilate au- 
tant qu’il est nécessaire, puisque l’on y trouve, 
quand on est venu à bout de tuer cet oiseau pendant 
sa pêche, de petits poissons entiers, presque aussi 
larges et plus longs que son cou. 
À défaut de branche avancée sur l’eau, qu’il pré- 
fère à tout autre poste pour pêcher, le Martin-Pé- 
cheur Alcvon se fixe, comme je viens de le dire, sur 
le haut d’une pierre qui domine ou qui borde le cou- 
rant ou bien sur des tas de gravier ou de terre. Mais 
ee que je n’ai pas encore expliqué, c’est qu'avant de 
se jeter de ces juchoirs sur sa proie, on le voit souvent 
faire un petit bond en l’air au-dessus du point d’où 
