DE LA SAVOIE. 295 
il s’élance, et tomber avec sa rapidité ordinaire 
sur le poisson ou sur l’insecte qu’il vise. Ce bond, 
ou plutôt cet élan est indispensable pour que l'oi- 
seau puisse, quand il doit poursuivre sa proie dans 
l’eau, y pénétrer avec la même vélocité que lors- 
qu'il s'y précipite d’une branche ou de tout autre 
lieu plus élevé. On le voit encore lorsqu'il vole 
à la recherche de sa nourriture, s'arrêter tout à 
coup dans son vol très-rapide, et rester pendant 
quelques minutes à la même place comme suspendu 
en l’air à une hauteur de deux ou trois mètres au- 
dessus de l’eau et en se soutenant par le moyen d’un 
battement d’ailes très-accéléré. S'il veut alors chan- 
ser de place, il se rabat subitement et ne vole pas 
à plus de 20 ou 80 cent. au-dessus du courant. Il 
se relève ensuite et s’arrête de nouveau comme au- 
paravant; puis 1l repart encore pour aller se sus- 
pendre un peu plus loin, et c’est de cette manière 
qu'il hante de grands espaces d’eau sans se poser. 
Il exécute principalement ce singulier manége, 
lorsqu'il parcourt à la hâte les fossés des prairies, 
des marécages et les bords des grandes rivières, où 
il ne rencontre souvent ni pierre, n1 branche pour se 
percher; ou bien encore, quand les eaux glacées 
par lintensité du froid ou troublées par de fortes 
pluies lobligent de quitter son séjour habituel, 
et le réduisent aux petits ruisseaux limpides dont 
les postes les plus avantageux à sa pêche sont 
