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298 ORNITHOLOGIE 
duisent à la couvée. Le mâle et la femelle nichent 
aussi, quoique rarement, dans des trous d'arbres 
qui bordent l’eau, dans des enfoncements de ter- 
rain ombragés par des broussailles ou par des 
racines. Leur nid, qui est toujours posé au fond 
du creux dont ils se sont emparés, est formé avec 
de petites racines, des herbages, des poils d’a- 
nimaux domestiques, des plumes et du duvet de 
fleurs et d'arbres qu'ils voyagent par grosses 
becquées et arrangent en forme de nid très-sim- 
ple. La femelle y pond cinq, six ou sept œufs 
ronds et d’un beau blanc lustré; ils ont 2 cent. 
1-2 millim., ou seulement 4 cent. 8-9 millim. de 
longueur, sur un diamètre de À cent. 6-8 millim. 
Quelques jours après l’éclosion, le nid exhale 
habituellement une odeur de faux musc, souvent 
très-forte, lorsque la petite famille est sur le point 
de laisser cette première habitation. Cette odeur 
provient autant des excréments liquides que les 
petits évacuent incessamment au fond de leur de- 
meure, que des morceaux de poissons ou d'insectes 
aquatiques qui, échappés de leur bec ou de celui 
de leurs parents pendant la nutrition, se décom- 
posent aussitôt après et pourrissent ainsi mélangés 
avec les excréments à côté de chaque petit. Ceux- 
ci portent sur eux cette même odeur, qui ne les 
abandonne que lorsqu'ils se sont mis à plonger dans 
l’eau pour vivre du produit de leur pêche. Pendant 
