DE LA SAVOIE. 309 
ques et saccadés. La queue leur sert de point d’ap- 
pui pendant l’ascension. Les pennes s'appliquent 
par leur extrémité contre la branche ou contre le 
tronc de l’arbre; elles s’y arc-boutent et semblent 
uniquement réservées à supporter le poids du corps 
dans l’action de grimper comme dans celle de res- 
ter cramponné. Les Pics fréquentent particuliè- 
rement la lisière des bois quand ils sont à la quête 
de leurs aliments. Ils grimpent en s’élevant per- 
pendiculairement ou en spirale; quelquefois ils 
descendent en tournoyant autour du tronc et la tête 
la première, comme on le remarque chez les petites 
espèces, surtout lorsque arrivées un peu plus haut 
que les premières branches, elles se déterminent à 
descendre jusqu’à terre ou jusqu’au pied des ar- 
bres pour y faire, par exemple, la guerre aux four- 
mis dont elles sont très-friandes. Ils frappent géné- 
ralement, à l’aide de leur bec taillé en coin, l'écorce 
et l’entament pour s'emparer des larves et des in- 
sectes qu’elle recouvre. Quelquefois, surtout quand 
la faim les presse, ils sondent avec le même organe 
quelques parties d’un vieux tronc pour s'assurer 
s’il ne renferme pas quelques cavités intérieures, où 
se seraient logés des insectes rongeurs. Pour cela, 
ils le frappent de divers côtés et reconnaissent au 
son qu’ils en obtiennent ces sortes de cavités. C’est 
alors qu’ils en cherchent l’ouverture extérieure et 
qu'ils se mettent de suite à l’établir ou à l’agran- 
