314 ORNITHOLOGIE 
travailler à la confection de la cavité qui doit servir 
de berceau à sa future famille. Il en construit 
chaque année une nouvelle; il n’a pas en effet l’ha- 
bitude de revenir à celle qu’il avait occupée l’an- 
née précédente : d’ailleurs, il est rare que celle-ci 
n’ait pas servi de retraite, pendant l'hiver, à quelque 
petit mammifère rongeur qui s’y multiplie ensuite. 
Il la creuse à grands coups de bec dans les arbres les 
plus vieux et les plus vermoulus à l’intérieur. I] lui 
donne la même forme que celle du Pic Vert, c’est-à- 
dire, celle d’un long boyau ouvert par le haut, et 
plus large au fond, destiné à la couvée, qu’à la 
partie supérieure et à l'entrée qui sont toujours pro- 
portionnées à la grosseur de l'oiseau : il a d’ailleurs la 
faculté de s’allonger et de se raccourcir tellement 
qu’il s’introduit sans peine par une ouverture dans 
laquelle on ne peut pas faire pénétrer plus de quatre 
doigts à la fois. Pour venir plus facilement à bout de 
sa nidification, il perce d’abord la partie la plus vive 
de l’arbre, jusqu’à ce qu’il arrive au centre carié, 
qu’il creuse, vide ensuite, en rejetant au dehors 
les copeaux et la poussière dont il laisse cependant 
une petite quantité au fond pour recevoir les œufs. 
Quelques naturalistes ont dit avec exactitude que le 
Pic Noir niche aussi dans des creux naturels d’ar- 
bres. Mais ils ont passé sous silence qu'il n’y couve 
qu’aprèsen avoir arrondi l'ouverture et confectionné 
l'intérieur, comme il al’habitude de le faire dans les 
