DE LA SAVOIE. 399 
percées dans les bords concaves de l’arête du bec. 
Leurs rectrices sont flexibles, arrondies au bout, 
par conséquent incapables de supporter le corps de 
ces oiseaux, pendant leurs évolutions sur les arbres. 
Au reste, ils ne grimpent pas, comme les Pics, 
bien que l’organisation, des doigts semble leur 
donner cette faculté ; mais ils se cramponnent seu- 
lement aux troncs, pour prendre entre les fentes de 
l’écorce et du bois, comme pour retirer des cavités 
ligneuses, en y dardant la langue, les insectes et 
les larves. Ils n’ont pas, comme eux, la capacité de 
sonder, nide percer l'écorce et le bois pour se cher- 
cher des aliments, à cause de la faiblesse de leur 
bec; mais, en revanche, on les voit plus souvent à 
terre auprès des fourmilières où ils font une grande 
consommation et des fourmis et des larves qui les 
peuplent. Leur dénomination vient de la singulière 
habitude qu’ils ont, quand l’aspect d’un objet, 
comme quand la terreur ou la souffrance les affec- 
tent, de tordre le cou et la tête, en traçant des mou- 
vements convulsifs, semblables à ceux d’un reptile. 
Leur mue ne s'opère qu'une fois l’an, sur la fin de 
l'été. Les sexes, les vieux et les jeunes, diffèrent si 
peu entre eux, surtout après la mue quant aux der- 
niers, qu'il est assez difficile de bien les reconnaître 
de prime abord. 
