PEL"  SAMOTE. 389 
Je puis en outre regarder comme certain, qu’elle 
saisit son œuf dans le bec qui est effectivement très- 
large à l’intérieur; qu’elle le transporte ainsi dans 
le nid choisi pour le faire couver et élever le petit 
qui en naîtra ; qu'elle a la singulière précaution , 
pour que la femelle qu’elle adopte pour nourrir sa 
race ne refuse de lui prodiguer les soins nécessaires 
à sa prospérité en s’apercevant que, pendant 
son absence, sa nichée s’est accrue d’un œuf étran- 
ger, de lui enlever un des siens qu’elle avale sans 
doute après. J’ai vu des nids ainsi occupés, dont 
les œufs restants étaient tachés de la matière de 
celui qui avait été dérobé; entre autres, un nid de 
Loriot et un autre de l’Alouette des Champs. Cette 
circonstance établit que la femelle du Coucou casse 
quelquefois cet œuf dans le nid même, en le saisis- 
sant sans doute brusquement , lorsqu'elle se voit, 
par exempie, surprise par l’arrivée des propriétaires 
des nids auxquels elle vient ainsi nuire. On peut 
encore confirmer cet enlèvement par une preuve 
encore plus solide et dont il est facile de se rendre 
compte, en examinant des nids qui possèdent des 
œufs de Coucou : par la quantité d'œufs qui restent 
au nid après la ponte de cet oiseau. C’est par là que 
l’on reconnaîtra que leur nombre est toujours in- 
complet. Ainsi, par exemple, la Rubiette ou le Bec- 
Fin Rouge-Gorge fait cinq ou six œufs; mais si 
le Coucou s’approprie son nid et y pond un œuf, 
