DE LA SAVOIE. 397 
de déposer leur œuf, et quand elles sont pour cela 
obligées de lutter contre des propriétaires opinià- 
tres. 
Pendant que les Coucous sont à la quête de leur 
nourriture, on les rencontre presque continuellement 
à terre occupés à satisfaire leur voracité. ils avalent 
alors des limaçons tout entiers, de petites gre- 
nouilles, de grosses sauterelles, des curtilières, des 
chenilles très-velues, notamment celles des Bombyx, 
dont le gros volume surcharge, gonfle singulière- 
ment l'estomac et n'offre que de bien faibles par- 
celles à digérer. C’est à ce choix d’alimentation, 
pendant le printemps, qu’il convient d’attribuer la 
singulière manière dont s'opère la propagation du 
Coucou Cendré. Attribuons-la encore à sa polyga- 
‘mie ? qui me paraît d'autant plus réelle que le nom- 
bre des mâles est toujours plus considérable que 
celui des femelles ; puis à sa conformation intérieure, 
surtout à la forme très-raccourcie du sternum, 
dont la crête est saillante et la partie inférieure ren- 
flée en dessus , sans doute à cause de la protubé- 
i On pourrait bien objecter à cette hypothèse que certaines espèces 
de Gallinacées, surtout la Caïlle et les Tétras vivent aussi polygames, 
sans que pour cela leurs femelles soient excmptes de couver leurs œufs 
et d'élever les petits qui en naissent, Mais on remarquera qu’elles achè- 
vent en quelques jours leur ponte, quoique ordinairement nombreuse, 
qu’à peine éclos les petits sont en état de manger seuls ctsuivent aussitôt 
leurmère qui n’a plus qu’à les conduire à la recherche de leurs premiers 
aliments : or, les Coucous n’ont pas de pareils avantages. Il faut que 
leurs jeunes soient nourris dans le nid. 
