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tendons point celle confulion de la matière inerte, 

 qui dans plufieurs mylhologies précède une époque 

 improprement appelée création , mais Amplement 

 un genre de productions naturelles dont nous ne 

 faurions faire ni un animal , ni une plante , & dans 

 la fubftauce duquel le développent , comme indif- 

 féremment , de véritables Inlufoires qui font des 

 animaux , de véritables Conferves qui font des 



fiantes , on des Arthrodiées, qui font autant des 

 nfufoires que des végétaux. Voyez Cahos. 



Nous renverrons à quelque ouvrage fpéeial & 

 plus étendu , préparé par vingt ans de travaux 

 minutieux & opiniâtres, l'examen des confidéra- 

 tions immenfes qui jaillirent pour nous de l'obfer- 

 vatiou des plus petites créatures dont il nous (bit 

 donné de faifir l'exiftence par les moyens multi- 

 plicateurs que fournit le microfcope , & , nous 

 bornant dans ce Dictionnaire àl'expolilion des faits 

 les plus important , nous indiquerons , alin que 

 chacun puifl'e vérifier nos obfervalions , les points 

 effentiels de l'hiftoire des Arthrodiées , avec le 

 prodrome de leur claflification générale. 



C'en 1 ici le lieu de remarquer quel prodigieux 

 accroifl'ement a pris la fcience de la nature, à 

 mefare que , ne fe bornant plus à l'étude des ap- 

 parences & de caractères extérieurs ordinairement 

 peu effentiels, les obfervateurs font defcendus , 

 pour ainfi dire , dans l'organifation intime de 

 toute cliofe , afin d'y trouver la feule bafe réelle 

 de toute claflification. Ainfi, dans un leul genre 

 de Linné , genre affez obfcur , ou plutôt dans une 

 fraction de l'un de fes genres long-temps dédaigné, 

 nous avons découvert de nouvelles familles ; fa- 

 milles nombreufes qu'il faudra tôt ou tard divifer 

 encore, en y créant plus d'un genre que nous 

 n'ofons hafarder , dans l'état actuel de nos connoif- 

 fances. Ce genre linnéen , fi vafte , fi fécond , eft 

 celui auquel le légiflaleur fuédois impofa le nom 

 de CoJifètva. — Bientôt on mit eridifeufJion l'ani- 

 malité ou la végétabihté des Conferves ; & comme 

 chacun obiervoit de fon côté les êtres difparates 

 qu'il rapportoil aux Conferves de Linné , avant 

 qu'on fût convenu de ce que c'étoit qu'une Con- 

 ierve , la queflion ne tarda point à devenir fort 

 embrouillée. — La plupart des Conferves d'ahirJ*! 

 etoient des végétaux ; quelques-unes , parmi les 

 efpèces marines , des Polypiers ; enfin le fonti- 

 ncdis , le riuularis avec le bullqfa étoient mixtes , 

 Il rentrent actuellement dans la famille que nous 

 établifl'ons dans cet article. 



Le caractère général des Arthrodiées confifte 

 en des filamens généralement Amples , formés de 

 deux tubes, dont l'un, extérieur &. tranfparent , 

 ne préfente à l'œil le plus fortement armé aucune 

 organifalion; on diroit un tube de verre, conte- 

 nant un filament intérieur, articulé, rempli de 

 la matière colorante , fouvent prelqu'inappré- 

 ciable , mais .d'autres fois fort intenle , verte , 

 pourpre ou jaunâtre ; ces filamens , ainfi com- 

 jiofés , offrent à l'œil furpris , félon les tribus aux- 



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quelles appartiennent les efpèces dont ils dépen- 

 dent , des phénomènes fort étranges &. dillérens , 

 mais qui tous préfentent un caractère réel de vie 

 animale , fi ce genre de vie fe peut déduire de 

 mouvemens indicateurs d'une volonté parfaite- 

 ment marquée. — Les Arthrodiées habitent gé- 

 néralement , (bit l'eau douce , l'oit l'eau de mer; 

 plufieurs fout communes à l'une &t à l'autre. L'une 

 d'elles, encore n'eft-eile rangée qu'avec doute 

 dans la famille qui nous occupe , le Conferna eri- 

 cetonmi , croit fur la terre; mais fur la terre très- 

 humide & fouvent inondée. D'autres, parmi les 

 Ofcilhures , couvrent la furface mouillée des rocs, 

 des chaumes, & les interftices des pavés dans les 

 rues des villes. Il eu eft qui fe plaifent dans les 

 eaux thermales dont la température eft très-élevée. 

 Quatre tribus , fufceptibles de lormer un jour 

 autant de familles nouvelles très-diftincies , ren- 

 lermant quatorze genres bien confiâtes & foixanle 

 & quelques efpèces , conftituent aujourd'hui la 

 famille des Arthrodiées. 



f Les Fa agil lair.es. 



Nous empruntons ce nom très-fignificalif de 

 celui (iue donne Lyngbye à l'un des genres qui fe 

 trouvent compris dans cette première tribu , dont 

 les caractères font : tube extérieur des filamens 

 moins diftinct que dans les tribus fuivantes; corps 

 linéaires ou articles du tube intérieur tranfver- 

 faux , le défuniffant , en brifant le tube extérieur, 

 avec une fingulière facilité , voguant après leur 

 défunion en forme de lames ifolées , ou fe fixant 

 les uns aux autres par leurs extrémités ou par 

 leurs angles, de manière à former un zig-zag nu 

 toute autre figure bizarre. Les filamens des Fragil- 

 laires lonl ou entièrement tranfparens & vitrés , du 

 moins dans diverfes périodes de leur exiftence , 

 ou teints d'une couleur fauve plus ou moins fon- 

 cée. Tant que leurs fegmens , réunis par leur 

 tranche , préfentent l'apparence de filamens com- 

 primés ou de petits rubans plus ou moins longs, 

 nous n'y avons découvert aucun mouvement fpon- 

 ianéj mais dès que la défunion a lieu, il s'opère 

 une forte de gliffement ou de jet entre les feg- 

 mens de quelques efpèces ( particulièrement parmi 

 les Diatomes) , mouvemens que l'on peut comparer 

 à ceux de ce joujou d'enfans formé par de petites 

 planchettes fixées entre deux rubans de fil , aux- 

 quelles on fait faire la bafcule , & opérer un chan- 

 gement de face par leur renverfement l'une fur 

 l'autre. Toutes les efpèces de cette tribu font fra- 

 giles, changent de couleur en le defféchant fur le 

 papier , où elles prennent un afpect plus ou moins 

 brillant & micacé 3 aucune n'ell parfaitement 

 verte. 



I. Diaiome, diatoma , Decandolle. {Voyez la 

 féconde liv. des pi. du Dicl. clajf. , Arthrodiées, 

 fig. 1 . ) Segmèns formés de lames plus larges que 

 dans les genres fuivans , demeurant fixés les uns 

 aux autres par deux de leurs angles , quand , par 



