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ment neuve; cki moins je ne connois aucun auteur 

 qui s'en foit occupe. 



Doil-on conGlérer comme une multiplication 

 par bouture celle des Hydres , des Actinies & 

 de quelques autres animaux analogues que l'on 

 coupe dans toutes les directions, Si dont chaque 

 fragment peut produire un nouvel individu ? Je 

 ne le penfe pas , d'après la définition que l'on 

 donne du mot Bouture : branche garnie d'un ou 

 de plujieurs 'bourgeons ,fé parie & replantée y l'on 

 peut encore dire : bourgeon entier , fé paré & re- 

 planté; amfi il faut, non une partie, mais un organe 

 végétal dans fon intégrité pour produire une bou- 

 ture; un fragment d'un organe ne peut la former ; 

 fi l'on .--pplique ces principes aux Hydres, aux 

 Actinies, &c. , dont un fragment peut devenir un in- 

 dividu entier, celte régénération ne peut s'appeler 

 une bouture. Il n'en efl pas de même dans quelques 

 polypiers ; ces productions Gngulières fie rappro- 

 chent des végétaux fous le rapport de ce mode 

 de multiplication. En effet, fi l'on cafie une bran- 

 che de corail garnie de fes polypes , que fa partie 

 inférieure fe trouve placée contre uu corps folide, 

 peu importe fa nature & la direction de la bran- 

 che , elle s'y fixe, elle y forme un empâtement 

 aQ'ez étendu, & continue enfuile fa croill'ance (i). 

 Il en efl de même de la Lobulaire digitée , des 

 Botrylles & des Alcyons; j'ignore fi tous les po- 

 lypiers préfenteroient le même phénomène ; je 

 me fuis allure , par des expériences , qu'il en efl 

 ainG pour ceux que je viens de citer; Se quand 

 on confidère la grande différence qui exifle entre 

 ces êtres, l'on efl porté à croire que beaucoup 

 de polypiers, fi ce n'efl la prefque totalité, peu- 

 vent fe multiplier de même. 



Le polype étant au polypier ce que le bourgeon 

 efl à l'arbre , ne peut-on pas lui appliquer ce 

 que l'on dit du bourgeon , c'eft-à-dire, le confi- 

 dérer comme un être particulier, qui, au lieu 

 d'avoir fa racine dans la terre , la réunit à d'autres 

 racines pour former un corps commun ? Si , dans 

 ce cas , dire que le polypier efl immortel comme 

 un arbre , opinion fi différente de celle qui veut 

 qu'il n'y ait que des plantes annuelles. L'une & 

 l'autre de ces Gngulières hypoihèfes peut s'appli- 

 quer aux polypiei s, qui feront pour les uns des êtres 

 fans fin , 8i poulies autres, des êtres dont la durée 

 fe borne à celle du polype , quoique la malle con- 

 tinue de croître ou de s'agrandir. Celte dernière 

 hypothèfe peut s'appliquer à beaucoup de po- 

 lypiers , aux Fluflres encroûtantes qui recouvrent 

 quelquefois en enlier les larges feuilles des Délef- 



(1) La vérité de ce fait eft démontrée par le confeil 

 que l'on ne celle de donner aux corailleurs, de rejeter à la 

 mer les petites branches de corail qui ne peuvent être d'aucun 

 ufage , ai d'aucun prix dans ie commerce, afin de multi- 

 plier & d'accélérer la croiflance d^ ce polypier, dont chaque 

 fragment produit un nouv. 1 arbre , pourvu qu'il tombe dans 

 une eau tranquille & qu'il puiiTe fe fixer à un corps 

 folide. 



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feries & des Laminaires , à beaucoup de Serlula- 

 liées à rameaux grêles Si élancés, à une grande 

 quantité de Gorgones, 8i furtout à ces Madrépores, 

 dont la grandeur fernble fans borne , 81 qui forment 

 dés îles, des refeifs immeufes dans l'Océan ma- 

 geîlanique. Regardera- 1- ou ces énormes malles , 

 cette écorce vivante comme un feul & même 

 animal , ou comme une réunion d'animaux vi- 

 vant enfemble , ou enfin comme un produit d'une 

 fuccefiion de différentes générations d'animaux 

 de la même elpèce réunis entr'eux ? 



Quoi qu'il en foit , & fans^itrer dans une dif- 

 cuflion très-inutile , l'on ne peut s'empêcher de 

 confidérer le polype comme un être complet , 

 jouiiîant d'une vie particulière , indépendante de 

 celle de la malle; il en efl de même du bourgeon. 

 Tous les bourgeons d'un arbre fe reffembient ; 

 il n'exille aucune différence entre les polypes 

 d'un polypier. Si une branche, féparée du tronc, 

 relie expofée à l'aclion des fluides atmolphériques, 

 elle fe fane Si périt ; fi le rameau d'un polypier 

 pourvu de fes polypes efl balotté par les flots , 

 ces petits animaux relient dans leurs cellules 81 

 ne tardent pas à mourir ; mais que la branche 

 d'arbre puii'e dans la terre une nouvelle nourri- 

 ture , que le rameau du polypier puiffe fe fixer 

 contre une bafe folide 8i y braver le mouvement 

 des vagues , l'un 8i l'autre s'attacheront par une 

 racine, un empâtement , Si continueront de croî- 

 tre , de vivre, jufqu'à ce qu'ils foient parvenus 

 au terme que Dieu a fixé à leur développement 

 ainfi qu'à leur exiflence. 



Si l'on coupe un bourgeon en plufieurs parties , 

 aucune de ces parties ifolées ne pourra donner 

 naiflance à un nouvel individu. Pour qu'il jouille 

 de la vie Si qu'il puiffe fe développer , il faut 

 qu'il conferve fon intégrité la plus parfaite , car 

 rien n'efl inutile dans un bourgeon ; il eu eu 

 absolument de même du polype ; il faut qu'il foit 

 enlier dans fa petite cellule , cieufée dans l'écorcc 

 ou dans la maffe même du polypier, 8i qu'ura- 

 portion de cette maffe l'accompagne toujours , 

 fans cela il périt fans que rien puiffe lui rendje 

 l'exiftence ; il n'en efl pas de même des Hydres , 

 des Actinies 8i de quelques aulres animaux analo- 

 gues. Cette différence tend encore à prouver que: 

 les polypes font plus compliqués dans leur organi- 

 falion que les Acalèphes; ces derniers peuvent fe 

 multiplier par fettions ou fragmens ,_ & les autres 

 par de véritables boutures; phénomène fingn- 

 lier que ne préfente aucune autre clafle d'ani- 

 maux , 8i qui pourroit juftifier en partie le nom de 

 Zoophytes que l'on a donné fi long-temps ai.x 

 polypiers. 



BRACHION ; brachionus. > 



Genre formé par Muller , dans la clafie des In* 

 fufoires que ce genre lerminoit , Si fur lequel Bi u-* 

 guière a déjà donné un article fort étendu dans le 



