C R I 



Llhuîd, je penfe, a été le premier qui les ail 

 cor.fidérés comme faifant partie d'un animal étoi- 

 le; &l quand cette idée fut accueillie par des ob- 

 servateurs , quand il fut admis qu'ils apparte- 

 noient probablement à une Aftérie (l'Euryale ftel- 

 léride de M. de Lamarck), & qu'ils pouvoient 

 même exifter dans des mers non encore explo- 

 rées , on commença des recherches pour tâcher 

 de les découvrir dans un état de vie , ou au moins 

 récent. Bientôt parut, pour la première fois, le 

 Pennatula encrinus de Linné , qu'EUis décrit 

 comme un Hydre. Mais un plus févère examen 

 a prouvé qu'il diffère fi matériellement des En- 

 criues, qu'il a fourni à M. de Lamarck le type 

 de l'on nouveau genre Umbellularia. Peu de 

 temps après , on trouva une portion d'animal 

 qui reffembloit aux colonnes altériales , fi fré- 

 quentes dans les terrains fecondaires , offrant 

 les mêmes caractères génériques. Linné a im- 

 proprement claffé cette efpèce dans le genre 

 I/iSj fous le nom d'I/is qfleria , erreur que M. de 

 Lamarck a rectifiée en la plaçant dans fon genre 

 Encrinus j fous"le nom à'Encrinus caput Me- 

 duja ' } & que j'ai reporté dans le genre Pentacri- 

 nites , en confervant le nom fpécifique adopté 

 par M. de Lamarck. 



• Si l'on obferve les Crinoïdes fous le rapport 

 de leur diftribution géologique , l'on trouvera 

 quelques efpèces , comme le Cyathocrinites ru- 

 gofus, &c. , parmi les plus anciennes traces des 

 relies organiques , dont la gangue eft une pierre 

 calcaire de tranfition. D'autres efpèces des genres 

 Pentacrinites , Platycrinites , Rhodocrinites , 

 Poteriocrimtes & Cyathocrinites fe rencontrent 

 dans les premiers terrains fecondaires , dans 

 tous ceux qui ont fuccédé jufqu'à ceux de l'épo- 

 que actuelle , puifque l'on en a trouvé une ef- 

 pèce encore vivante dans nos mers , mais très-ra- 

 rement. L Apiocnnites rotundus n'a été obfervé 

 qu'adhérent a un lit de formation oolithique, & 

 X Apiocnnites ellipticus dans la craie & dans le 

 calcaire jurafique. 



11 paroît aulli que beaucoup d'efpèces de Cri- 

 noïdes ont été très-généralement diilribuées fur 

 notre Globe , tandis que d'autres ne fe voient 

 que dans des localités très-circonfcrites. 



Le caraûère efTentiellement di£tin£lif de la 

 famille des Crinoïdes eft la colonne formée d'ar- 

 ticulations nombieufes qui la féparent des po- 

 lypes, tandis que les bras 8t les doigts qui en- 

 tourent la bouche prouvent fon affinité avec 

 les Stellerides. 



Les tégumens des Crinoïdes paroilTent avoir 

 joui de la faculté de former par fécrétion un nom- 

 bre de concrétions calcaires, qui font devenues 

 des articulations ou des ofcicules compofant ce 

 qu'on peut appeler le fquelette de l'animal. On 

 ne peu< pas, il eft vrai, les nommer ftriclement 

 des os. depuis que cette dénomination eft prefque 



C R ï 



323 



limitée, par l'ufuge , aux parties confHlulives des 

 animaux à vertèbres , au lieu que les concrétion* 

 olliculaires des Crinoïdes ont, en plufieurs points 

 (& probablement aulli dans leur compofition 

 chimique ) , une plus grande analogie avec les 

 plaques du teft des Onrfins & les articulation* 

 des Aftéries. Quelle que foit ta différence, tant 

 pour la difpc-fition que pour l'arrangement, qui 

 exifte entre les officules & les os des animaux 

 à vertèbres , ils font évidemment deftinés aux 

 mêmes ufages généraux, à former la charpente 

 folide de tout le corps, à protéger les vifeères, 

 & , autant que nous pouvons raifonnabîement le 

 croire aujourd'hui, à former les points d'attache 

 d'un fyftème mufculaire régulier. Les dépreffions 

 & les trous qui fe voient dans les officules prouvent 

 quele tégument gélatineux qui les recouvrait, é t'oit 

 doué de l'action mufculaire & pouvoit produire 

 les effets qui réfultent de cette action. Le mouve- 

 ment des bras, des doigts & des tentacules ne 

 pouvoit avoir lieu que de cette manière. 



Sur le fommet de la colonne font placées des 

 fériés d'officules , que leur pofition & leur ulage 

 ont fait nommer le balïin , lés épaules , les join- 

 tures des plaques coftales & intercoftales , qui 

 varient de nombre , & qui manquent partielle- 

 ment dans quelques genres : ils forment (avec 

 les plaques de la poitrine & de la tête ) une forte 

 de corps fous-globulaire , ayant la bouche au 

 centre & contenant les vifeères & l'eftomac de 

 l'animal , d'où les fluides nourriciers font portés 

 par un canal alimentaire dans la colonne aux bras 

 & aux doigts tentacules. 



Lorfque ces officules font courts & épais , qu'il* 

 font liés par des furfaces régulièrement articulées, 

 comme dans les Apiocnnites , ou , eukilofés peut- 

 être enfemble , comme dans les Eugeniocrinites , 

 M. Miller les nomme des joints; quand ils pren- 

 nent une forme plus variée & plus plate, & qu'ils 

 n'adhèrent que par des futures recouvertes d'un 

 tégument mufculaire , il les appelle plaques. 



La différence de ces modes de ftruilure a mis 

 à même de former quatre divifious dans la fa- 

 mille des Crinoïdes ; & comme le nombre des 

 plaques ou joints fur Iefquels l'épaule eft aflife, & 

 aulli le nombre des doigts & l'arrangement de* 

 phalanges varient, ils offrent, avec la forme de 

 la colonne , de bons caractères pour établir des 

 genres 8c déterminer des efpèces. 



Il eft à préfumer que les Crinoïdes fe nourrif- 

 foient d'animaux moins folides qu'eux-mêmes 

 probablement d'infufoires , de polypes , de mé- 

 dufes, &c. Ce qui rend la chofe plus certaine , 

 ce font leurs nombreux doigts tentacules , formant 

 un admirable appareil rétiforme pour faifir les 

 corps les plus petits. 



M. Miller penfe que les Crinoïdes ne fe propa- 

 geoient que par des œufs, leur ftru£ture oigumqua 

 fi compliquée ne leur permettant pas de s'acercitr* 



