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coup d'enlr'enx ont confondu des Alcyonées avec 

 des Eponges, &. qu'ils ont i';iit leurs obfervations 

 non fur de véritables Eponges , mais bien fur des 

 polypiers farcoïdes qui offrent en effet des mouve- 

 meus bien marqués dans leur malfe entière, à 

 plus forte raifon dans les ofcules dont beaucoup 

 d'efpéces font pourvues. Je vais plus loin , & 

 malgré les opinions des zoologues qui difent avoir 

 vu des ruouveinens de contraction & de dilatation 

 dans ces Zoopbyles, j'oie poferen principe que les 

 véritables Eponges ne peuvent jamais en avoir, 

 vu leur organisation. Ces polypiers appartiennent 

 à la grande divifion des Corticifères, dans les- 

 quels l'axe ou le tiffu fibreux ne l'ert qu'à foutenir 

 les partie? molles. Dans beaucoup d'efpéces ce tiffu 

 eft roide &. très-fragile , dans d'autres il ell prefque 

 pierreux ; il n'offre aucune élallicilé : donc il ne 

 peut y avoir du mouvement là où il n'y a point de 

 flexibilité. Si les Eponges appartiennent aux po- 

 lypiers corticifères, pourquoi le Corail, les Ifis , 

 les Gorgones , les Autipalhes n'offrent-ils point 

 un mouvement analogue à celui que l'on attribue 

 aux Eponges? Si elles poffédoient ces mouve- 

 mens, feroienl-clles des ruches marines compofées 

 d'auimaux dillincls ayant une vie particulière in- 

 dépendante de celle de fa mall'tt commune ? Dans 

 ce cas , les Eponges apparliendroient aux poly- 

 piers farcoïdes, dont aucune efpèce n'offre, dans 

 l'état de vie , des parties folides propres à fou- 

 tenir les parties molles. Elles ont ces parties , cet 

 axe propre aux polypiers corticifères & qui les 

 caraclénfe; il ell dans quelques efpèces folide &. 

 pierreux : donc les Eponges ne font pas des poly- 

 piers farcoides; leur axe étant tantôt folide, pier- 

 reux , roide , Si tantôt élaftique , cet axe ne peut 

 fe cou i racler ni fe dilater; ainfi , & comme je l'ai 

 déjà dit, aucune véritable Epongé ne peut avoir 

 des rnouvemeus organiques de fyllole ou de diaf- 

 tole, foi t dans fa maffë , l'oit dans fes ofcules : 

 les polypiers dans lefqnels on a obfervé ces mou- 

 vemens doivent être claffés parmi les Sarcoides, 

 nommés Alcyons par les auteurs anciens. 



M, de Laraarck regarde l'animal des Eponges 

 comme ayant les plus grands rapports avec les 

 polypes des Alcyons ; il baie fon hypolhèfe uni- 

 quement fur la reffeactblance qui exifte entre ces 

 In >'y pi ers & les Eponges conlèrvés dans les ca- 

 >ineis d'hiiloire naturelle. En effet, ces objets 

 defiechés, privés de leurs nombreux liabitans, 

 (.firent fouvent peu de différence : mais que celle 

 différence cît graude dans ceux que l'on relire du 

 feiu des eaux ! les dernières préfentent uue tnaffe 

 fjbreufe couverte d'une fubflance gélatineul'e qui 

 coule & s'échappe comme le blanc d'œuf; c'ell une 

 véritable écorce animée , analogue à celle des 

 Autipalhes. L'on n'y découvre point des traces 

 d'organifalion, ou plutôt l'on n'y eu a point en- 

 core découvert ; s'enfuit-il qu'il ne doive pas eu 

 exiiler ? Les polypes des Aniipathes n'ont été vus 

 que par deux ou trois naturaliftes; ils varient dans 



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la defcriplion qu'ils en donnent; cependant per- 

 fonue ne doute de leur exiftence ni des rapports 

 qui lient les Antipalhes aux Gorgones. Les pre- 

 miers fe rapprochent autant des Eponges que des 

 derniers. Les uns & les autres s'éloignent des Al- 

 cyons à maffe entièrement animée, couverte de 

 nombreux polypes; ils n'ont point de fibres folide» 

 m cornées, point d'axe à couches concentriques, 

 en un mot ils n'ont jamais, dans l'état de vie, 

 deuxfubllauces diftinctes, comme les polypiers cor- 

 ticifères. Il n'y a donc aucune reffemblance entre 

 le polypier Alcyon &. le polypier Eponge quand 

 ils font vivans. Le premier a des polypes nom- 

 breux très-vilibles , très-compliqués dans leur or- 

 ganifation ; l'exiflence de ceux du fécond eft en- 

 core hypothétique : 8t s'il y en a , comme je le 

 penfe , ils doivent être peu apparens & tres-fim- 

 ples dans leur compofition : G'eft donc à tort que 

 M. de Lamarck a rapproché les Eponges des Al- 

 cyons. 



Au relie, comme je me fuis affuré que dans le* 

 collections les plus clafliques , il exifte des Eponge» 

 fous le nom d'Alcyons & réciproquement , l'hypo- 

 thèfede M. de Lamarck, quoique non admifhble, 

 ne prouve pas moins les grandes connoiffances de 

 noire favant profeffeur dans cette partie intéref- 

 fante de l'hiftoire naturelle. 



Le Père Vio a fait d'une manière détaillée l'a- 

 natomie d'une production marine qu'il nomme 

 Spongia anhelans : fa defcriplion appartient .de- 

 puis le commencement jufqu a la lin, à une vérita- 

 ble Alcyonée; ce qu'il avance fur le tiffu fibreux le 

 prouve de la manière la plus évidente : il dit que 

 chaque fibre eft tubuleufe , remplie de matière 

 colorée, d'une forte de moelle qui doit jouer un 

 rôle important dans l'économie de ces êtres. Je ne 

 doute nullement de l'exactitude des obfervalions 

 du Père Vio; mais que l'on me cite an feul poly- 

 pier corlicifère dont l'axe foit tubuleux & rempli 

 de fubllance molle , gélalineufe , & de fuite je re- 

 garde l'animal obfervé parle Père Vio, comme une 

 véritable Eponge. Un femblable phénomène feroit 

 aulli extraordinaire que celui qui nous monlreroit 

 un appareil mufculaire, ou même un fimple dépôt 

 de tiffu cellulaire ou médullaire entre deux lames 

 du left d'un mollufque teftacé. La coquille efl in- 

 lerne ou externe , '.nais jamais aucun organe n'eft 

 fitué dans fon épaiffeur. Ces agens des fonction» 

 vitales s'attachent à la furface des parties folides, 

 y adhèrent avec force, mais ne pénètrent poin(j 

 dans leur intérieur. C'ell en oblervau, les grandes 

 lois phénoméniques de la nature , leur uniformité 

 dans les principales clallès des êtres, que l'on re- 

 connoît les erreurs de c eux qui nous ont précédé» 

 dans la claiïifiealion des animaux , que Pou évite 

 ces erreurs & que l'on parvient à la vérité. 



Olivi , tout en rendant juftice à l'exactitude de» 

 obfervalions du Père Vio , eft loin d'eu adopter les 

 réfultals ou l'application; il reconuoît trois fubf- 

 lances dans l'organifalion des Eponges; la pre- 

 mière 



