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FLUSTRÉES ; Jlustvecc. 



Ordre de la classe des Polypiers dans la divi 

 sion des flexibles ou non entièrement pierreux 

 et dont les polypes habitent des cellules non ir- 

 ritables et comme cornées. 



Polypiers membrano-calcaires , quelquefois en- 

 croûtans , souvent phytoïdes , à cellules sériâtes 

 plus ou moins anguleuses, accolées dans presque 

 toute leur étendue , mais sans communication 

 apparente entr'elles , et disposées sur un ou deux 

 plans. 



Dans mon premier ouvrage sur les Zoopbytes 

 j'avois réuni les Cellépores aux Fluslrées , à cause 

 de leur faciès qui semble les rapprocher ; mais 

 aussitôt que ces polypiers ont été observés , j'ai 

 reconnu la nécessité de les séparer et d'en l'aire 

 deux groupes distincts. Eu effet, le caractère es- 

 sentiel des Celléporées est d'avoir les cellules iso- 

 lées dans plus de la moitié de leur longueur au 

 moins , et d'avoir une position presque perpendi- 

 culaire sur la plante qui les supporle : dans les 

 Flustrées, au contraire, les cellules ne dépassent 

 que bien rarement la lame qu'elles forment par 

 leur réunion ; quelquefois leur extrémité est 

 un peu saillante , ou bien le corps de la cellule 

 forme une légère prolubérance sur l'expansion la- 

 melleuse qui constitue le polypier. Il est doue 

 impossible de confondre les Celléporées avec les 

 Flustrées. 



Ces dernières , nommées Escares (i) par Pallas 

 et Bruguière , varient beaucoup dans leur forme : 

 les unes offrent l'aspect de simples membranes 

 étendues sur des fucus ; les autres s'élèvent en 

 touffes et se divisent en feuilles planes , entières 

 ou lobées , quelquefois en rameaux verticillés. 

 Les cellules toujours conliguè's , hexagones ou 

 polygones , ont leurs cloisons perpendiculaires au 

 plan sur lequel elles sont établies j la partie supé- 

 rieure, ordinairement convexe ou hémisphérique, 

 est formée d'une substance membraneuse ou cal- 

 caréo-membraneuse , plus mince et plus transpa- 

 rente que les parois latérales, et qui s'affaisse ou 

 qui disparoît par la dessiccation ; souvent elle se 

 détruit peu d'instaus après par la mort de l'ani- 

 malcule , ce qui porte à croire qu'elle adhère au 

 corps du polype : peut -être en fait-elle partie. 

 Quelques auteurs l'ont regardée à tort comme un 

 ovaire renfermant les germes de nouveaux indi- 

 vidus. 



Jussieu , Lœffling, Ellis , etc. , ont décrit les 

 polypes constructeurs des Flustrées ; ils les com- 

 parent en général à des Hydres d'eau douce. Celle 

 comparaison , d'après les observations que Spal- 



(1) TVT. De Lamarck a fait un genre sous le nom de 

 Eschara, clans la première section des polypiers entièrement 

 pierreux et non flexibles ; il m'a servi à établir le groupe des 

 Escharées, qui se rapproche beaucoup de celui des Flustrées. 

 On les réunira peut-être par la suite. 



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lanzani paroît avoir faites avec le plus grand soin, 

 n'est pas exacte. Dans son Voyage des Deux-Si- 

 ciles } il a décrit et figuré une nouvelle espèce de 

 Flustre , sa croissance et l'animal qu'il habite (i). 

 Cet auteur célèbre auroit dû peut-être s'occuper 

 davantage de l'organisation des polypes dont il 

 parle ; mais le peu qu'il en dit, prouve que ces 

 animaux offrent des organes bien plus nombreux 

 que les Hydres d'eau douce. Ses observations 

 m'ont donné la certitude que ces êtres microsco- 

 piques et peu connus sous le rapport de l'anato- 

 mie , avoieut enir'eux une très-grande différence. 

 Muller a figuré plusieurs de ces polypiers : il y 

 en a qui me paroissent de simples variétés les uns 

 des autres, à en juger par quelques individus que 

 je possède , et qui réunissent les caractères de 

 plusieurs espèces publiées dans la Zoolugia da- 

 nica de cet auteur. ' 



Les polypes des Flustres n'ont pas une vie com- 

 mune comme ceux des Sertulariées , et chacun 

 de ces petits animaux vit isolé dans sa cellule , 

 tandis que ceux des Sertulariées sont tous atta- 

 chés à une matière gélatineuse et sensible , placée 

 dans une lige fistuleuse. 



Lorsque l'animalcule des E'iustres a acquis toute 

 sa croissance , il jette, par l'ouverture qu il habite, 

 un pelit corps globuleux qui s'attache près de 

 cette ouverture , augmente de volume et prend 

 bientôt la forme d'une nouvelle cellule : elle est 

 encore fermée , mais à travers la membrane trans- 

 parente de la surface on aperçoit les mouvemens 

 du polype qui ne tarde pas à percer les parois de 

 sa petite habitation ; jouissant alors de la vie dans 

 toute sa plénitude, il en exerce les fonctions, et 

 imprimant à l'eau un mouvement de rotation au 

 moyen des douze tentacules qui entourent sa 

 bouche , il entraine dans le centre de ce petit 

 tourbillon les molécules animées dont il fait sa 

 nourriture. Ces caraclères réunis à ceux que nous 

 présentent le faciès , la forme des cellules et des 

 ovaires , et autant que j'ai pu l'apercevoir l'or- 

 ganisation des polypes, me portent à croire que 

 ces animaux sont beaucoup plus compliqués dans 

 leur composition qu'on ne le peuse généralement. 

 A la vérité le sac alimentaire n'a qu'une seule 

 ouverture , mais la variété des parties qu'offrent 

 ces petits êtres est telle qu'on y découvrira , en 

 les étudiant, des organes destinés à diverses fonc- 

 tions vitales subordonnées à l'organisation géné- 

 rale. Ces différences doivent influer sur la ma- 

 nière dont les polypiers de ce groupe croissent et 

 se développent. La plupart des Flustrées présen- 

 te it un ovaire sphéroïde , toujours placé dans la 

 partie supérieure de la cellule , le recouvrant sou- 

 vent en pavtie; leur ouverture ainsi que leur sur- 

 face diffèrent en général de celle des cellules. 



(1) f'oyage dans les DeuxSiciles , erc, par Spallan- 

 zani, etc. Paris , an VIII, «»-8°. , tome IV, pag. i83. 



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