F O S 



une mine de fer assez riche. Leur base , sem- 

 blable à une racine fibreuse ou rameuse , se 

 trouve assez souvent dans le calcaire marneux 

 des Vaches -Noiresj ainsi qu'aux environs de 

 Valognes. 



Les Encrines sont en général pétrifiées ; leurs 

 moules ou leurs empreintes sont assez rares ; 

 tandis que c'est presque toujours dans cet état 

 que les Asléries se présentent. Ces Zoophytes , 

 nombreux dans nos mers et voisins des Crinoïdes 

 par leur organisation , semblent avoir remplacé 

 les Encrines , si. répandues dans l'Océan anté- 

 diluvien. 



Je ne crois point qu'il existe dans les collec- 

 tions un Oursin armé de ses piquans à l'état fos- 

 sile ; cependant ces piquans ou pointes sont 

 très-communs, et le test est ordinairement bien 

 conservé ; l'animal a disparu , son enveloppe so- 

 lide a seule résisté. Quelques-uns ont été roulés 

 ou brisés avant de se pétrifier; d'autres ont été 

 comprimés , ils sont déformés , et ce phénomène , 

 qui s'observe également dans les coquilles , ne 

 peut s'expliquer qu'au moyen d'une pression et 

 d'une chaleur énorme. 



Il en est de même des polypiers que l'on trouve 

 assez souvent d'une belle conservation. Dans quel- 

 ques localités le moule seul existe , ou bien l'on 

 n'a que leur figure gravée en creux ou eu relief. 

 Les Zoophytes, à quelque classe qu'ils appar- 

 tiennent, sont quelquefois métallisés ou pyrileux , 

 d'autres sont silicifiés, agathisés ou changés en 

 chaux carbonatée. Presque tous ont perdu leurs 

 couleurs, ils ofïreut celle de la gangue qui les 

 renferme et qui souvent a rempli leurs cavités; 

 d'autres fois , ces cavités contiennent des cris- 

 taux de silice ou de chaux carbonatée, ou bien 

 ces substances cristallisées en masse , et rarement 

 des matières terreuses ou du sable. 



Nature du terrain. Les Zoopbytes , considérés 

 sous ce rapport , ne diffèrent en rien des Mol- 

 lusques testacés; et s'il faut absolument étudier 

 les coquilles fossiles que les terrains renferment, 

 pour bien connoître les rapports qui existent 

 dans l'ordre des couches , on peut parvenir au 

 même but au moyen des polypiers; peut-être 

 d'une manière moins sûre, a cause de la faculté 

 locomotive que les premiers animaux possèdent 

 et qui manque aux seconds. Que l'on examine 

 sur une grande étendue les coquilles d'un seul 

 système , d'une seule formation , d'une seule 

 couche de terrain , elles seront à peu près les 

 mêmes partout. Il n'en est pas ainsi des polypiers ; 

 ces animaux , fixés, attachés au sol, y végètent 

 comme les plantes; ils présentent de même des 

 espèces sociales , que l'on trouve en abondance 

 dans une localité et que l'on chercheroit vaine- 

 ment à quelques pas de distance , et d'autres es- 

 pèces vagabondes ou éparses que l'on trouve 

 partout et toujours isolées. Ce phénomène s'op- 

 posera encore long-temps à ce que les polypiers 



F O S 



l\2i 



puissent servir comme les Mollusques testacés à 

 la classification des terrains; mais du moment 

 que l'on surmontera cette difficulté par la con- 

 noissance exacte d'un grand nombre d'espèces, 

 les Zoophytes s'emploieront comme les Mollusques 

 testacés à déterminer l'ordre de la superposition 

 des couches. L'on s'assurera qu'il existe des poly- 

 piers particuliers aux différentes sortes de ter- 

 rains, et d'autres que l'on trouve partout. D'a- 

 près ces principes , que je regarde comme très-peu 

 hypothétiques , l'on peut dire, sans craindre le* 

 erreurs , i°. qu'il exile des Zoophytes fossiles 

 dans toutes les formations qui renferment les 

 débris de l'ancien Monde. 



2°. Que la presque totalité des espèces diffère 

 dans chaque système, dans chaque formation, 

 dans chaque couche, et même dans chaque lo- 

 calité un peu étendue. , 



5°. Qu'il y a des espaces éparses ou isolées, et 

 de sociales, de sporadiques et d'endémiques. 



4°. Enfin , que les polypiers offrent toutes tes 

 particularités , tous les phénomènes que présen- 

 tent les Mollusques testacés , considérés sous le 

 rapport de la nature du terrain. 



Classes et familles ou ordres. M. Cuvier a di- 

 visé les Zoophytes eu cinq classes, et chacune 

 de ces classes en plusieurs ordres ; ce sont les 

 Echiuodermes , les Intestinaux, les Acaîèphcs, 

 les Polypes et les Infusoires. Ces derniers., ainsi 

 que les Intestinaux , n'ont jamais été et ne seront 

 jamais trouvés à l'état fossile; il en est sans doute 

 de même des Echinoderraes sans pieds et des Po- 

 lypes nus. Je crois posséder une Acalèphe pé- 

 trifiée dans un calcaire ooliihique. Ainsi il n'y 

 a de fossiles que dans les Echinoderraes pédicellés 

 et dans les Polypes à polypiers. Passons rapide- 

 ment en revue les principaux groupes de ces 

 deux ordres. 



Les Encrines ou Ciinoi'des remontent aux pre- 

 mières époques de l'existence des êtres; une es- 

 pèce a été trouvée dans un calcaire de transition , 

 d'autres dans des schistes et des grès. Ils sont 

 communs dans les terrains secondaires, un peu 

 moins dans les tertiaires. Quelques espèces sont 

 particulières aux calcaires oolithiques, d'autres k 

 la craie. 



Les Astéries sont très-rares à l'état fossile; il 

 n'en est pas de même de la nombreuse famille des 

 Oursins : postérieurs aux terrains de transition , 

 très-rares dans les premiers terrains secondaires , 

 ils ne deviennent communs que dans les derniers, 

 et ne cessent pas de l'être dans les tertiaires; ii» 

 semblent avoir remplacé les Trilobites , et par- 

 tout ils sont moins nombreux que les Coquille* , 

 si ce n'est dans trois ou quatre localités. 



Des Flustrées assez variées se sont conservée* 

 sur les fossiles des formations secondaires et de» 

 tertiaires. J'ai trouvé quelques Gellariées, une 

 seule Sertulaviés et doua Tnbulariéee, d-ans nos 



