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polypier» eorallîgènes , au point même de la 

 changer ou de la détruire presque subitement. 

 La couleur de l'axe varie beaucoup moins que 

 celle de Técorcej elle est ordinairement d'un 

 brun foncé , presque noir dans les parties opaques, 

 et devenant brun clair , fauve et même blond aux 

 extrémités , ou dans les parties où cet axe est 

 transparent. En général, la couleur paroît d'au- 

 tant plus foncée que l'axe est plus corné et plus 

 dur. Dans les Gorgones dont l'axe est albuinoïde , 

 il est blanchâtre ou jaunâtre; cette règle est 

 assez générale. 



La grandeur varie autant que la couleur ; dans 

 quelques espèces elle est à peine de cinq centi- 

 mètres , tandis que d'autres s'élèvent à plusieurs 

 mètres de hauteur. Si l'on en juge par l'axe de 

 quelques Gorgoniées inconnues, que j'ai eu oc- 

 casion d'examiner , et qui avoit plus de cinq cen- 

 timètres de diamètre (environ deux pouces), il 

 doit y en avoir d'énormes dans les mers équato- 

 léales , d'où ces polypiers étoient originaires. 



Les Gorgones habitent toutes les mers, et se 

 trouvent presque toujours à une profondeur con- 

 sidérable ; je ne crois pas qu'elles puissent exister 

 dans les lieux que les marées couvrent et décou- 

 vrent. Comme les autres polypiers, elles sont 

 plus grandes et plus nombreuses entre les tro- 

 piques que dans les latitudes froides ou tempérées. 

 Elles ne sont d'aucun usage ni dans les arts ni en 

 médecine; je crois cependant que l'on pourroil 

 tirer parti de l'axe corné de beaucoup de Gor- 

 goniées , et l'employer à la fabrication d'une 

 foule de petits meubles , pour lesquels on a 

 besoin d'une substance dure et élastique. Jusqu'à 

 présent , on ne recherche ces polypiers que 

 comme objet d'étude ou de curiosité 3 ils ornent 

 tous les cabinets d'histoire naturelle. 



M. de Lamarck a divisé le genre Gorgonia en 

 deux sections; la première a pour caractères, 

 cellules superficielles, soit en saillies granuleuses 

 ou tuberculeuses; la deuxième, cellules cylin- 

 driques ou turbinées, très-saillantes. Il réunit 

 dans ces deux groupes toutes les Gorgones de 

 Linné, que j'ai divisés en plusieurs genres; ces 

 deux groupes ne peuvent donc plus être adoptés. 

 J'ai fait quatre sections des polypiers que je 

 conserve dans le genre Gorgone. 



La première a pour caractères , polypes in- 

 ternes ou non saillans; écorce unie, très-rare- 

 ment sillonnée. 



La deuxième , polypes saillans , formant par 

 leur dessèchement des excroissances pustuleuses 

 ou verruqueuses; écorce ordinairement sillonnée. 

 La troisième , polypes très- saillans sur tout le 

 polypier ou sur une partie seulement, toujours 

 recourbés en haut et du côté de la tige. 



La quatrième, polypiers qui n'appartiennent 

 peut-être pas au genre Gorgone. 



Je conserve ces divisions , que l'on pourroit 



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sous-dïviser encore , et dont peut-être on fera des 

 genres par la suite , en modifiant légèrement leurs 

 caractères. 



1. Gorgone gladié*e. 



Gorgonia anceps ; Linn. 



Gorgonia ramosa, subdicTiotoma } carne âe- 

 pressâ-ancipiti y marginibus osculosis y osse suh- 

 tereti, attenuatoj substantiâ comeo-subcoriaceâ- 



— Sol. et Ell. p. 89. n. i5. 



— Pallas , Elench. p. i83. n. Ii5. 



— Gmel. Syst. nat. p. 38o5. n. 10. 



EsPER , 2. t. 7. 



— De LAT&K.Anim. sans vert. tom. a. p. 317. 

 n. 18. 



— Lamx. Hist. polyp. p. 395. n. 540. 

 Paniculée, subdichotome; rameaux épars , as- 



cendans , aplatis en forme de lame d'épée ; écorce 

 épaisse, violette, jaune ou blanche; cellules po- 

 lypifères , simples , petites et latérales. 



Hab. Les mers de l'Amérique et de l'Europe. 



2. Gorgone pinnée. 



Gorgonia pinnata ; Lamx. 



Gorgonia ramosa , pinnata , ramulis suboppo- 

 sitis } compressis , osculis polypiferis , in mar- 

 ginibus seriatim dispositis y carne albido-Jlav$s- 

 cente, intùs pupurascente ; osse corneo. 



— Sol. & Ell. p. 87. n. 11. t. \ù,.fig. 3. 



Var. A. Americanaj pinnuîis semper latera- 

 libus. 



Var. B. Setosa ; pinnuîis interdùm sparsis. 



Var. C. Acerosaj pinnuîis elongatis } Jlac- 

 cidis, sparsis. 



Var. D. Sanguinolenta ; pinnuîis longissimis ; 

 polypis elongatis , atro-purpureis. 



Gorgonia americana ; Gmel. Syst. nat. pag. 

 3799. n. 17. 



Gorgonia pinnata; Gmel. Syst. nat. p. 38o6. 

 n. 11. 



Gorgonia pinnata; P all. Elench. pag. 174. 

 n. 106". 



Gorgonia acerosaj Pall. Elench. pa£ 

 io5. 



172. 



Gorgonia pinnata y Esper , 2. t. 3i e?3i A. 

 Gorgonia setosa y Gmel. Syst. nat. pag. 3807. 



Gorgonia setosa y Esper , 2. t. 17. 



Gorgonia sanguinolenta ;¥ 'all. Elench. p. 

 n. 107. 



Gorgonia pinnata y Lamx. Hist. polyp. p. 

 n. 541. 



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