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— Lamx. Hist. polyp. p. 4^3. n. 5pT. 

 Rameuse ; rameaux courts , épars , ayant la 



forme des Cladonies {Lichen, Linn.); axe corné; 

 écorce écarlate. 



Hab. Mers de l'Australie. 



54- Gorgone coralloïde. 



Gorgonia coralloides y Pall. 



Gorgonia lignea , erecta , subdichotoma , dif- 

 Jormis y cortice roseo tuberoso y poris verruci- 

 Jormibus stellatis. 



— Pall. Elench. p. 192. n. I2J. 



— Gmel. Syst. nat. p* 3802. re. 28. 



— Esper , 2. tab. 32. 



— Lamx. iï^jf. polyp. p. AzZ. n. 592. 

 Ligneuse, droite ; rameaux cylindroïdes , di- 



chotomes , un peu écartés , souvent irréguliers , 

 quelquefois confluens ; axe ligneux , grisâtre , 

 libreux , tenace ; écorce de couleur rosée , friable, 

 formant çà et là des nodosités ; cellules polypi- 

 lères éparses , plus ou moins ramassées , verruci- 

 lormes; ouverture jaune , étoilée. 

 Jlab, Méditerranée. 



GORGONIÉES; gorgonice. 

 Ordre de la division des polypiers flexibles ou 

 hou entièrement pierreux , dans la section des 

 polypiers corticifères , composés de deux subs- 

 tances , une extérieure et enveloppante , nommée 

 écorce ou encroûtement y l'autre appelée axe } 

 placée au centre et soutenant la première. 



Polypiers dendroïdes, inarticulés, formés in- 

 térieurement d'un axe en général corné et flexible, 

 rarement assez dur pour recevoir un beau poli, 

 quelquefois alburnoïde , ou de consistance subé- 

 reuse et très-mou 3 cet axe est enveloppé dans 

 une écorce gélatineuse et fugace , ou bien char- 

 nue, crétacée, plus ou moins tenace , toujours 

 animée et souvent irritable , renfermant les po- 

 lypes et leurs cellules , çt devenant friable par la 

 dessiccation. 



Tels sont les caractères de l'ordre nombreux 

 des Gorgoniées; on les observe dans tous ces 

 polypiers , mais d'une manière graduelle par 

 rapport à l'écorce , tandis que l'axe varie peu; 

 ainsi , dans les Anadyomènes, l'existence de l'en- 

 croûtement est douteux, et ce n'est que par ana- 

 logie et provisoirement que ce genre très-naturel, 

 quoique composé seulement de deux espèces , se 

 trouve placé dans les polypiers corticifères. 



Les Anlipates ont un axe parfaitement sem- 

 blable à celui des Gorgones; leur écorce est une 

 matière gélatineuse , glissante comme du blanc 

 d'œuf , qui se comporte hors de l'eau absolument 

 de la même manière que l'encroûtement des 

 Eponges, qui offre le même aspect par la dessie- 



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cation , mais qui présente une organisation plus 

 parfaite, en ce que l'on y a reconnu des polypes 

 isolés dans leurs cellules et armés de tentacules. 

 Les Gorgones, plus nombreuses en espèces que 

 toutes les autres Gorgoniées , et que l'on divisera 

 peut-être encore en plusieurs genres , ont un axe 

 plus variable que celui des Antipates. Leur 

 écorce est animée , mars d'une vie analogue à 

 celle de l'écorce des végétaux, c'est-à-dire, 

 qu'elle n'est apparente et bien sensible que dans 

 les jeunes individus ou dans les jeunes rameaux ; 

 et comme l'axe croît toujours, en grosseur, sans 

 que l'encroûtement primitif se fende , il faut qu'il 

 se dilate : la vie doit donc exister dans sa masse 

 entière; s'il en étoit autrement , cet accroisse- 

 ment seroit un phénomène inexplicable. 



Les polypes des Gorgones ressemblent par 

 leur organisation , considérée en général , à ceux 

 des Alcyons et des Tubipores. Ce sont de petits 

 animaux , dont le corps est enfermé dans un sac 

 membraneux , contractile ou 'non , attaché autour 

 des tentacules, et qui, après avoir tapissé les pa- 

 rois de la cellule, se prolonge dans la membrane 

 intermédiaire entre l'écorce et l'axe. Les organes, 

 de l'animal sont libres dans le sac membraneux ; 

 l'organisation est la même , que la cellule dé- 

 passe ou non la surface de l'écorce. 



Les Plexaures ne diffèrent des Gorgones que 

 par l'épaisseur de leur encroûtement, sa nature 

 terreuse et la grandeur des cellules, jamais sail- 

 lantes et souvent inégales et irrégulières. LesEu- 

 nicées au contraire ont une écorce épaisse, mais- 

 couverte de longs mamelons qui renferment la 

 cellule polypeuse; la surface de ces mamelons est 

 unie, tandis qu'elle est couverte de papilles ou 

 d'écaillés subulées et imbriquées dans les Muri- 

 cées; enfin, dans lesPrimnoas , les mamelons sont 

 alongés, pyriformes ou coniques, peudnns , se 

 recouvrant les uns les autres , et formés d'écaillés 

 imbriquées et arrondies. Les mamelons celluli- 

 fères de ces polypiers paroissent en général plus 

 animés que le reste de l'encroûtement, et m'ont 

 fait croire long-temps qu'ils faisoient partie in- 

 trinsèque du polype , tandis qu'ils ne sont à l'a- 

 nimalcule que ce qu'est la masse charnue de l'Al- 

 cyon au corps du polype. 



Le Corail diffère de' toutes les Gorgoniées par 

 son axe, d'une brillante couleur et susceptible de 

 prendre un beau poli. 



D'après cet aperçu rapide des genres qui com- 

 posent l'ordre des Gorgoniées , l'on voit que 

 s'il est très-facile de les distinguer les uus des au- 

 tres , leurs rapports entr'eux sont aussi très-nom- 

 breux, et qu'ils se lient d'un côté aux Spongu'es 

 par les Anlipates, et de l'autre aux Lidées , dont 

 les articulations pierreuses ressemblent quelque- 

 fois à l'axe du Corail. 



Je ne parlerai point de l'organisation particu- 

 lière des polypes des Gorgoniées , des couleurs 

 et des formes de ces polypiers , de leur grandeur, 



de. 



