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n'ont aucune communicalion , car jamais je n'ai 

 pu découvrir aucun vaisseau , aucune libre , qui 

 pénétrât dans leur intérieur ; quelquefois cepen- 

 dant les disques cornés m'ont paru composés de 

 faisceaux de fibres qui s'arrêtoient à la surface 

 des disques pierreux : c'est peut-être par eux que 

 se sécrète la matière calcaire? 



Au reste, je ne pense pas que dans l'état ac- 

 tuel de nos connoissances , il soit possible de 

 donner uue explication satisfaisante de la ma- 

 nière dont croissent les Isidées. Il est facile de 

 bâtir des hypothèses sur un sujet aussi intéressant ; 

 mais tant que l'on ne connoilra pas parfaitement 

 l'organisation interne et la manière de vivre des 

 polypes qui construisent ces polypiers, l'on sera 

 exposé à des erreurs sans nombre. 



J'ai divisé le genre Isis des anciens auteurs en 

 trois groupes, faciles à distinguer par la nature 

 de l'écorce ou de l'enveloppe charnue , et par la 

 forme de l'axe et de ses articulations. J'ai con- 

 servé le nom d'isis à celui qui reuferme l'espèce 

 la plus anciennement connue , Yïsis hippuris , 

 LiKir. 



On ne connoît point les polypes des Isidées; 

 les auteurs qui en ont parlé les ont regardés 

 comme les mêmes que ceux du Corail, parce 

 qu'ils plaçoient dans le genre Isis cette produc- 

 tion brillante de la ruer. Ainsi , et quoiqu'aucun 

 naturaliste n'ait publié la description des auimaux 

 des Isidées, nous les regardons comme analogues 

 à ceux des Gorgones ; ils peuvent offrir des dif- 

 férences génériques , mais ils se ressemblent par 

 les rapports généraux qui doivent lier entr'eux 

 les polypiers corticiferes. 



Leur écorce est-eile sèche on molle lorsque les 

 polypes sont vivans ? Quoiqu'animée, elle peut, 

 je crois , avoir une apparence de mort 5 alors la 

 vie sensible n'existe que dans la membrane qui 

 se trouve entre L'axe et l'écorce, et qui se pro- 

 longe dans chaque cellule, comme le cambium 

 et le liber entre les couches corticales et Y aubier. 

 Il n'y auroit de polypes que dans la partie de l'é- 

 corce encore molle, les polypes disparoîtroient 

 à mesure qu'elle se dessèche ; mais la mem- 

 brane dont nous avons parlé portant la vie .et la 

 nourriture depuis la base jusqu'au sommet, les 

 polypiers continueront de croître et de grossir. 

 Cette hypothèse me semble la plus probable et 

 peut s'appliquer à tous les polypiers corticiferes. 



M. Defrance prétend avoir trouva des Isidées 

 fossiles; n'ayant jamais vu les objets sur lesquels 

 il fonde son opinion , je crois devoir nie borner 

 à l'indiquer. 



Les Isidées pourvues de leur écorce ont tant 

 de ressemblance avec les Gorgones , qu'il est 

 facile de confondre les unes avec les autres; mais 

 privées de cette enveloppe, la différence de l'axe 

 est telle qu'il n'y a plus d'autre rapport que celui 

 de la forme, la composition de cet axe offrant 

 les plus grandes dissemblances. 



Histoire Naturelle. Tome II. Zoophytes. 



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/|G r ) 



Ces polypiers ne se trouvent que dans la zone 

 équaloréale et dans le voisinage des tropiques , 

 à l'exception de Y Isis hippuris } que des natura- 

 listes ont indiqué dans presque toutes les mers; 

 eu Islande, en Norwège, dans la Méditerranée , 

 dans la mer des Indes , en Amérique , etc. 



L'ordre des Isidées se compose des genres Mé- 

 ritée , Moplée et Isis. Voyez ces mots. 



ISIDIS LAPIS ou PIERRE D'ISIS. 



L'on a donné ce nom à des Oursins fossiles du 

 genre Cidarite , à cause des mamelons dont ils 

 sont couverts , et qui rappellent les nombreuses 

 mamelles de l'Isis égyptienne. 



ISIDIS PALMA. 



Mercati {p. i32) donne ce nom à la Gorgone 

 verruqueuse. Voyez ce mot. 



ISIDIS PLOCAMOS. 



Axe de quelques Gorgoniées dépouillées de 

 leur écorce , que Mercati (pag. 126 et suiv.) a 

 figuré et décrit sous ce nom. 



ISIS; isis. 



Genre de l'ordre des Isidées , dans la division 

 des polypiers flexibles ou non entièrement pier- 

 reux , dans la section' des corticiferes, c'est-à- 

 dire, composés de deux substances, une exté-, 

 rieure et enveloppante, nommée écorce ou en- 

 croûtement ; l'autre appelée axe , placée au centre 

 et soutenant la première. 



Polypier dendroïde; articulations pierreuses, 

 blanches , presque translucides , séparées par des 

 entre-nœuds cornés et discoïdes , quelquefois 

 inégaux; écorce épaisse , friable dans l'état de 

 dessiccation , n'adhérant p<ùnt à l'axe et s'en dé- 

 tachant avec facilité; cellules éparses, non sail- 

 lantes. 



Nous dirons fort peu de chose sur ce genre qui 

 sert de type à l'ordre des Isidées; nous ne pour- 

 rions que répéter ce que nous avons dit dans les 

 généralités de ce groupe de polypiers. 



Les Isis varient peu dans leur forme ; elles sont 

 toujours cylindriques avec, des rameaux épars. 



Leur couleur n'olfre point de grandes diffé- 

 rences; elle est blanchâtre dans le polypier revêtu 

 de son écorce; celle de l'axe présente deuxnuances 

 bien tranchéts; dans les articulations calcaires 

 eile est blanche , semblable au marbre salin ou à 

 l'albâtre par son éclat et par sa demi-transpa- 

 rence; dans les articulations cornées , eile est 

 brune, plus ou moins foncée , quelquefois presque 

 noire , d'autres fois jaunâtre. 



La grandeur varie d'un à cinq décimètres. 



Ces polypiers, répandus dans toutes les mers, 

 se trouvent sur les côtes d'Islande , ainsi que dans 

 les r.r;ers équatoréales; la majeure partie des au- 

 teurs les indiquent comme onginaires de l'Océan 

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