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créatures aussi parfaites qu'aucune antre , jouant 

 un grand rôle dans la nature., formées par elle du 

 premier jet, sans passer par aucune métamor- 

 phose. Nous avons donc préféré, comme la moins 

 insuffisante, la désignation de Microscopiques 

 pour les infiniment petits de la création , parce 

 que, s'il s'en trouve un certain nombre qu'un œil 

 excellent puisse distinguer sans le secours d'aucun 

 verre, ils ne paroissent que sous la forme incer- 

 taine d'un point où rien, pas même le mouvement, 

 ne sauroit être appréciable. Le microscope seul 

 peut nous aider à déterrniner leurs contours , ainsi 

 qu'à discerner le? apparences de leur organisation 

 rudimentaire, en nous. enseignant, ce qu'on peut 

 •savoir sur leurs habitudes. 



Nous conviendrons avant tout, avec ;M. de 

 Jîlaiaville, qu'il est parmi les Microscopiques des 

 êtres déjà fort compliqués, qui présentent cer- 

 tains rapports avec des animaux 1 de classes plus 

 élevées ; mais comme il seroit prématuré de les 

 rapporter ; défrnitivement à ces classes d'après des 

 ressemblances extérieures ,,nous les la^sserpiis pro- 

 visoirement parmi; nos .Microscopiques, en nous 

 bornant à indiquer soigneusement leurs affinités: 

 la précipitation qu'on met trop souvent aujour- 

 d'hui à établir des rapprochemens ou des diffé- 

 rences que l'observation ne confirme pas toujours, 

 nous paroissant être, un des plus grands obstacles 

 qui se puisse opposer au progrès des sciences na- 

 turelles,, - ■ .. 



. 'Nous, définirons les Microscopiques : des ani- 

 maux invisibles à l'œil nu , ou du moins, dont un 

 grossissement considérable peut seu^ révéler les 

 formes ; plus ou moins translucides , .maisjamajs 

 complètement opaques j, dépourvus, de membres 

 ( les appendices , pu queue , qu'on aperçoit chez 

 plusieurs , ne pouvant être réputés tels) j où l'on n'a 

 pu encore découvrir d'yeux véritables , même ru- 

 dimeiilairesj contractiles en tout ou en partie j 

 éminemment doués du sens du tact ; se nourris- 

 sant par absorption j dont la génération paroi t 

 s'opérer par sectiçns ou par l'émission de gemnules 

 quand elle n'est pas spontanée j vivant sans excep- 

 tion dans les eaux. 



Parmi les Microscopiques se trouveront, noii- 

 seuletueut des êtres qui n'olïrent par leur forme 

 aucun rapport avec le reste des animaux, et ne 

 paroissent que des amas de molécules agitées, 

 non, encore asservies en apparence à un plan 

 d'organisation déterminé, mais on , trouve chez 

 eux les êtres par lesquels la nature semble s'être 

 essayée à produira la vie , -en là modifiant ensuite 

 selop tontes les formes qui , une fois imprimées à 

 la matière, sont demeurées propres à transmettre 

 ce précieux résultat des plus inconcevables fa T 

 culiés.On trouve encore chez lesMicroscopiqu.es, 

 non-seulement des ébauches où se reconnoissent 

 les souries de diverses classes animales plus éle- 

 vées , tnms encore celles de la végétation rudiment 

 taire et primitive,. ., 



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II. sera donc essentiel d'indiquer les erobran- 

 chemens par lesquels on peut remonter des Mi- 

 croscopiques aux Acalèphes libres de M. Cuvier, 

 à ses vers intestinaux qui sont les Enlozoaires , a«X 

 crustacés , aux radiaires , et vers ces êtres ambi- 

 gus, qui tenant également de la plante et de- 

 l'animal, ont mérite que nous leur appliquassions 

 le nom de Ps'rcuom aires. {Voy. ce mot. ) Quand 

 les hommes auront trouvé des moyens pins effi- 

 caces d'observation que ceux dont ils se servent au- 

 jourd'hui , il est probable que les genres de Micros- 

 copiques qui s'embranchent ainsi, devront être 

 déplacés et portés dans les classes dont ils sem- 

 blent être l'origine ou l'ébauche en miniature j 

 mais nous avouons notre insuffisance pour pro- 

 noncer sur un point aussi important de classifi- 

 cation ; nous préférons laisser à des successeurs 

 plus avancés le soin de lever nos doutes , exposés 

 de bonne foi , que de nous hâter d'établir quelque 

 système dont l'expérience ne eonfirmeroit point 

 les principes. 



C'est à la Hollande que le monde savant doit 

 la découverte de ce microscope qui servit de 

 moyen à la s classification provisoire dont nous 

 allons nous occuper. Hartzoeker et Leuwenhoeck 

 se disputèrent l'invention de ce merveilleux ins- 

 trument. Nous ne déciderons pas quel fut entr'eux 

 le Colomb ou l'Améric Vespuce. Ces hommes 

 habiles n'en ouvrirent pas moins la route d'un 

 nouveau Monde, où lés merveilles sont in- 

 nombrables, et rendues plus grandes encore par 

 leur petitesse même. ' " ; 



Le microscope ne fut pas d'abord apprécié au- 

 tant qu'il méritoit de l'être , et les premiers ob- 

 servateurs qui s'en servirent n'y paroissent avoir 

 cherché qu'un moyen de divertissement. Les ins- 

 trumens employés d'abord , étant d'ailleurs très- 

 imparfaits 3 on n'en obtint souvent que de mau- 

 vais résultats, et l'on éloit loin de se douter, 

 quand on discouroit sur les prétendues plumes 

 de papillons, sur les auguilles de vinaigre , sur 

 des pattes de mouche ou sur des brins de soie 

 effilée » que les micrographes élcient parvenus 

 vers les limites du néant et de l'être, et s'il est 

 permis d'employer celle expression, jusque vers 

 ies confins de l'infini. Cependant un grand nombre 

 de curieux se procurèrent des microscopes et 

 les perfectionnèrent. Les mystères qu'ils a voient 

 révélés à Leuwenhoeck paroissoienl incroyables j 

 une classe de savans qu'épouvante toute nou- 

 veauté , ou de ces esprits superficiels qui font pro- 

 fession de mépriser ce qu'ils n'ont pas étudié , pré- 

 férèrent nier des vérités nouvelles,, au parti plus 

 raisonnable de la vérification ; cepeudant , les 

 découvertes microscopiques furent attestées et 

 accrues par Hill, Baker, Joblol , Ledermuller , 

 Goë'ze , Wrisbarg, Eichornn, Gleichen , Roë- 

 sel ; Pallas, Spallanzaui , Néedham , et surtout 

 par O. V. Muller. Jusqu'à (e dernier ou obser- 

 voit néanmoins sans méthode , et les nouveau* 



