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soudrc le problème. Malheureusement la parue 

 de ces journaux où le problème fut résolu , n'a pas 

 été publiée, ou du moins ne nous est point con- 

 nue ; nous savons seulement que l'observation sui- 

 vante est l'une de celles que eiie M. Pérou comme 

 lui étant propre. 



« Le phénomène de la phosphorescence de la 

 mer est d'autant plus sensible, que l'ohseuriié de 

 la nuit est plus profonde. » (5°. p. izj. Inc. cit.) 

 (le que nous ne prétendons point contester, at- 

 tendu que nous savons, sans qu'où l'ait jamais 

 imprimé, que les étoiles ne sont pas visibles eu 

 plein midi quand le soleil brille. M. Péron dit en- 

 suite (7 . p. 125. loc. cit. ) : « Tous les phéno- 

 mènes de la phosphorescence des eaux de la mer, 

 quelque multipliés , quelque singuliers qu'ils puis- 

 sent être, peuvent cependant être rapportés tous 

 à un principe unique , la phosphorescence propre 

 aux animaux , et plus particulièrement aux mol- 

 lusques. » 



Eu attendant un travail sur la phosphorescence 

 de ia mer, que nous comptons incessamment sou- 

 mettre à l'Académie des sciences, nous nions 

 positivement ce l'ait , quelle que soit l'autorité des 

 témoignages qui l'appuieraient. 



Nous n'irons pas chercher nos raisons dans 

 Stravorinus , Bourzeils , Béai, Aider, Rothges ,. 

 Dagelet, Morogue , Van-Neck , ni dans l'Escai- 

 bot lui-même, en convenant, dût-on nous accu- 

 ser d'ignorance , n'avoir pas lu de telles autorités; 

 nous conviendrons même n'avoir jamais vu au sein 

 de ces mêmes mers, où nous voyageâmes avec 

 M. Péron , d'étoiles plus belles que celles de nos 

 feux d'artifices, de cônes piroueitans , de boulets 

 rouges , de guirlandes ni de serpenteaux ; ruais , 

 armés d'un microscope, nous avons soigneuse- 

 ment et minutieusement examiné les eaux de bien 

 des parages, dans l'espoir de nous initier, par le se- 

 cours de cet instrument , au mystère de la phos- 

 phorescence que M. Péron suppo.se, dans cinq 

 ou six pages , pittoresque et sonore , mais 

 sans alléguer un seul fait positif, être occa- 

 sionnée par des animalcules marins , etc. Il se 

 trouve précisément que , dans la longue liste 

 d'autorités appelées au secoure de sou éloquence , 

 les résultats positifs de nos observations sont 

 demeurés inconnus à M. Péron , encore que 

 nous les eussions publiées dès l'année 1804 , 

 c'est-à-dire, avant le retour en Europe des 

 restes de l'expédition Baudin, et que l'ouvrage 

 où elles furent consignées, uous eût déjà valu 

 Je titre honorable do. correspondant de t'Ins- 

 liiul. 



Encore que le tableau que nous avons alors 

 tracé d'une mer phosphorescente ne soit pas 

 aussi animé que celai qu'en lit M. Péron ,' nous 

 croyons pouvoir le reproduire en terminant cet 

 article. On trouvera peut-être dans sa sinapl - 

 cité des traits de ressemblance qui eussent dis- 

 paru sous uu coloris trop brillante ; ou V 



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verra surtout, qu'un amas de vaine érudition 

 ne vaut pas mieux qu'un amas de phrases vaines, 

 lorsqu'il est question de rechercher la vérité , 

 et qu'il est plus ctlicace d'interroger la nature 

 même ,,quand on prétend suspendre ses secrets , 

 que certaïus livres à peu près inconnus , et 

 que ceux du précepteur d'Alexandre-le-Grand , 

 ou d'uu compilateur des premiers temps du vieil 

 empire des (lésais. 



Dans toute» les régions de l'Océan , dès que le 

 jour disparoit, une nouvelle lumière semble jaillir 

 du seiu des eaux, comme pour tempérer la lu- 

 gubre tristesse dont.se frappe l'immense étendue. 

 Aux crêtes des vagues qui retombent sur elles- 

 mêmes; dans le remous continuel opéré autour 

 "du gouvernail des grandes comme des moindres 

 embarcations; dans les lames qu'enlr'ouvie la 

 proue du vaisseau; enfin, dans les Ilots tumul- 

 tueux qui se brisent sans interruption sur les 

 'rochers et les rescifs , ou se déroulent sur de- 

 longues plages , les parties écnmanies ou agitées 

 des eaux brillent d'une multitude de points scin- 

 tdlans. Ces points, quoiqu'éblouissans , sont son- 

 vent piesqu'impercepiibles ; d'autres fois on di- 

 roit les éclairs précurseurs de la foudre. Cepen- 

 dant , un vaisseau poussé par les veuts impétueux 

 au sein des mers et de la nuit , laisse au loin der- 

 rière lui une trace éclatante qui s'ellace avec 

 lenteur. Des rivages sablonneux baignés par l'onde 

 amère, des algues ou autres productions de l'Océan 

 qu'on vient d'en retirer , paraissent tou(r-à-coup 

 lumineuses daus l'obscurité, pour peu qu'on les 

 louche ou qu'où les agite; de sorte que le pied 

 ou la main de l'homme posés sur l'arène , y 

 impriment des vestiges qui brillent d'une lueur 

 semblable à telles des Lampyres. H existe des pa- 

 rages , et particulièrement ceux des pays chauds 

 et de la ligue , où (le telles binettes sans nombre 

 produisent un échu Irès-remai quable, à l'extérieur- 

 même île l'Océan. Uu baquet uleau de mer, puisé 

 pendant le jour, et daus lequel on s'est assuré 

 par le secours d'un verre grossissant qu'il n'exisic 

 aucun être animé , produit de même dans l'obs- 

 curité , quand on le remue, des points lumi- 

 neux, et laisse jusque sur les corps qu'où y 

 plonge, des moues de phosphorescence. Si l'on 

 gardé cette eau, ai on la laisse se corrompre, 

 elle perd sa qualité étincelante. 



Outre ces étiucclles lumineuses dont il vient 

 d'être parlé, les grandes eaux sont remplies par 

 une multitude délies qui répandent des lueurs in- 

 hérentes à leur organisation. Nous avons le premier 

 décrit un animal chez lequel cette propriété est 

 éminente (le Monophora noctiluca , N. Fymsoma 

 de M. Pérou). Ces êtres lumières appartiennent 

 tous à la classe des vers diaphanes et gélatineux , 

 tels que les Méduses , les Bérocs et les Biphores , 

 floltans dans le vaste sein des mers, oii ils sont , 

 comme, le disoit Linné, semblables à des astres 

 suspendus daus ses obscures proloudeurs ; ils pa- 



